「リヴァイ、報告書はまだかってエルヴィンが言ってたよ」 「...うるせぇな。今やってる」 「早くしなよ。期限は昨日までだよ？」 「...黙れ、クソ眼鏡。おい、」 アイル、と無意識に呼ぼうとして、ハッとした。 あいつはもういないというのに、染み付いた日常というものは、怖いものだ。 「...リヴァイ、」 決して、あいつの死を受け入れてない訳じゃない。 だから、そんな瞳で俺を見つめるな。 「...いつもなら、アイルが手伝ってくれたのにね」 「...」 「リヴァイを甘やかしちゃ駄目！って言っても聞かなくて、」 「...おい、」 「私がいないと駄目なんですよーって、いつもニコニコ笑ってさ、」 「...おい、ハンジ。それ以上、何も言うな」 死んだ人間の昔話をしたところで、何になる。 自然と強くなった声に、ハンジはきゅっと口を結んだ。 真剣な眼差しが、俺を射抜く。 「リヴァイ。私達は、仲間だよ」 「...だから、なんだ」 「あんたが苦しければ手を差し伸べる。辛ければ、傍にいる」 「...意味がわかんねぇ、...っ！?」 突然のことに、目を見開く。 ハンジが抱き締めてきた。 息が出来ないほど、キツく。 「私達の前では、我慢するなって言ってんだよ、」 ...我慢だと？ 俺は、我慢なんかしていない。 また一人、仲間を失っただけだ。 いつものことだろうが。 ただ、アイルが死んでから不便なことが多くなっただけだ。 仕事に追われた時に、手伝ってくれる奴がいない。 特別早い朝、起こしに来てくれる奴がいない。 疲れてソファーにそのまま眠ってしまった時、毛布を掛けてくれる奴がいない。 あいつが死んだせいで、この間寝坊した。寒くて風邪を引いた。 今だって、そうだ。 アイルが手伝ってくれないせいで、仕事が終わらねぇ。 ...全部、アイルのせいだ。 「...ハッ、クソが、」 じわじわと胸が熱くなっていく。 なるべくアイルのことを思い出さないようにしてきたのは、失ってから気付くことの多さについていけなかったからだ。 あいつの存在を消さなければ、変わり過ぎた日常を過ごすことが出来なかった。 なのに、ふとした時にアイルの名を口に出してしまいそうになる。 ごく自然に。当たり前のように。 「なんですか？」とふわりと笑うアイルの顔が頭に浮かんだ。 優しく細めた目。浮き上がるえくぼ。 ...ああ、そうか。俺は、 「...ハンジ」 「ん？」 「...もう少しだけ、このままでいてくれ」 アイルを愛していたんだ。 小刻みに震える背中を、ハンジが優しく撫でる。 ハンジの肩に顔を押し付ければ、涙がじわりと滲んだ。 |