好きなタイプは？と聞かれたら、決まって「調査兵じゃない男」と答えていた。先が見えない男と付き合うのは馬鹿らしい、そう思っていたからだ。私の夢は、ごく普通の幸せな家庭を築くことだった。 私の家に、リヴァイの同期だと名乗るハンジさんが訪れた。既に冷たくなったリヴァイを抱えて。血と泥にまみれ、変わり果てたリヴァイの姿に、これは悪い夢なんじゃないかと、ぼんやりと立ち尽くした。 「…なんで、黙ってたの？」 静かな部屋の中に、やっとで絞り出したかすれた声が響き渡った。あまりにも無関心すぎたのかもしれない。リヴァイという名前を聞いて、ピンとこないのは私くらいだということに、今になって初めて気付いた。リヴァイが兵長？人類最強？嘘みたい…。しかし、自由の翼と呼ばれるマークが刺繍された隊服が、現実を認めざるおえなかった。 「リヴァイは、君が調査兵を嫌っていることは知っていたよ」 「…じゃあ、なんで？」 「…私達、調査兵は常に死を意識しているんだ」 「……」 「今回の壁外で生き延びても、次は分からない。そんなギリギリの精神の中、私達は人の温もりを求めてしまう。…それは、いけないことかな？」 リヴァイは、君が欲しくて堪らなかったんだよ、とハンジさんは悲しげな笑みを浮かべながら、ぽつりと溢した。 死と隣り合わせの毎日の中、巨人に喰われる心配の無い私達市民よりも、温もりを求めてしまうのも、愛する人の傍にいたいという気持ちも分かる。…だけど、 残された私はどうなるの？ ねえ、リヴァイ。 あなたを失った今、私はどうやって生きていけばいいのかな。 人類の為に、命を懸けて戦ったリヴァイの死に顔を見ても、“調査兵じゃなかったら”という気持ちでいっぱいだった。ただただ、それでいっぱいだった。 調査兵じゃなかったら、死ななかったのに。 調査兵じゃなかったら、いつか結婚していたかもしれないのに。 調査兵じゃなかったら、２人の間に子供が産まれていたかもしれないのに。 調査兵じゃなかったら 調査兵じゃなかったら 調査兵じゃなかったら だから、調査兵の男は好きになりたくなかったんだ。 そっと頬に手を添えてみれば、いつもの暖かい温もりはそこには無くて、私はその場に崩れ落ちた。 |