リヴァイ班になってから、数週間が経ち、みんなとも段々打ち解けてきた。この数週間で分かったこと―それは、リヴァイに対する忠誠心と信頼が厚いことだ。勿論、仲間同士の信頼も強かった。そんな中に入った、私とエレンが仲良くなるのも時間の問題だった。 「エレンって、ほんと、皮剥き上手いよね」 夕飯用のじゃがいもを２人で並んで剥いていた。女とは思えないほど不器用な私とは違い、エレンはするすると器用に剥いていく。 「アイルさんが、下手くそなだけですよ」 「うるさいな！…リヴァイにも何度言われたことか」 「兵長は、上手いんですかね？」 「勝手に俺の名前出してんじゃねぇよ」 機嫌の悪い声が後ろから聞こえ、私とエレンはドキッ！と体が跳ねた。振り向くとそこには腕組みをしたリヴァイが立っていた。 「ハッ、こんなの出来ねぇ奴、アイルくらいしかいねぇだろ」 「またそうやって馬鹿にする！」 リヴァイが私の手からじゃがいもを取り、するすると剥き始めた。その姿がやけに懐かしくて、一緒に過ごした訓練兵の頃の記憶が頭を過った。胸がズキンと痛む。私は、思わず目を伏せてしまった。 「兵長、スープの味みてもらえませんか？」 キッチンから聞こえたペトラの声で我に返った。ああ、とリヴァイがペトラの元に向かって行く。ふと、ペトラと目が合った。勝ち誇ったような、薄い笑みを浮かべている。 （馬鹿らしい） フッと、何事もなかったかのように顔を反らした。リヴァイ班に来た初日に感じた違和感は、当たっていた。ペトラは、何故か私に対抗心を燃やしている。別にリヴァイを自分の物にしようとだなんて、これっぽっちも思っていないのに。