｢明日、街を出る｣ 台所に立つ、私の背後から聞こえた、聞きたくない一言。 リヴァイと付き合ってもう長いが、この一言だけは、どうしても慣れない。 ただの市民の私にとって、壁外は未知の世界だ。 私は巨人さえ直接見たことがない。 だから、リヴァイが兵長として、活躍してると耳にしても、巨人と戦うリヴァイの姿をまったく想像できなかった。 いつも思うことは、 “死なないで” ただ、それだけ。 ｢そっか。早いの？｣ ｢ああ｣ ｢泊まってく？帰る？｣ 私の問いに、リヴァイは答えない。 その代わりに、後ろから抱き締められた。 シュンシュンとお湯が沸く音だけが、部屋に響き渡る。 背中に感じるリヴァイの温もりに、私は目頭が熱くなった。 “行かないで” 命を懸けて、巨人を絶滅させようとしているリヴァイに、そんなこと言えるはずがなかった。 ｢いつも、１人にさせて悪いな｣ ｢平気だよ｣ ｢…嘘つけ｣ ぐいっと、体を後ろに向けられた。 ｢泣いてんじゃねぇか｣ ああ、見られてしまった。 いつもはリヴァイの見えない所で泣いていたのに。 体に伝わるリヴァイの温もりに、涙が堪えきれなかった。 ｢寂しいわけじゃない。ただ……｣ “あなたを失いたくないの” 口にしようとした瞬間、リヴァイの唇が私の唇に触れた。 ｢俺は死なない｣ そっと唇を離し、私の目を強い眼差しで見つめる。 ｢…そんなの分からない｣ ｢死なない。絶対に、だ｣ ただの口約束じゃない。 リヴァイは本気で言っている。 私の心の中の不安が、すうっと、消えていくのを感じた。 ｢待つのは辛いか？｣ リヴァイが、私の頬にそっと手を添える。 首を横に振り、私はリヴァイの手に自分の手を重ねた。 ｢いってらっしゃい｣ 初めて心の底から、そう言えたような気がした。 私はリヴァイの帰る場所であり続けよう。 命を懸けて戦い続けるリヴァイにしてやれることは、ただ、それだけしかない。 |