メラメラと仲間たちが燃えていく。炎を見つめながら、ぎゅっと拳を握りしめた。 ｢アイル！｣ 遠くから、私の姿を見つけ、声をあげるベルトルト。ああ、生きてたんだ。息を切らしながら、私のもとへ走ってくる。 ｢良かった、姿が見えなかったから……良くないこと考えてた｣ はぁ、と呼吸を落ち着かせ、安心したように笑いかけるベルトルトに、強く握った拳が少し緩んだ。 ｢みんなは？｣ ｢あっちにいるよ。……でも、マルコが、｣ その先を言えずにいる、ベルトルトだが、聞かなくても想像がついた。 ｢…ねぇ、ベルトルト｣ 私は、この世界に生まれたことが憎い。とても、憎い。炎を見つめながら、呟く。気づくと、涙が溢れていた。唇を噛み締めて、堪えようとしても無駄だった。 ｢な、なんで、私達は壁の中で生まれたのかな？｣ こんなに世界は広いというのに、不公平だ、と泣きじゃくる、私の体をベルトルトはそっと抱きしめた。 ｢……でも、壁の中で生まれなかったら、僕たちは出会えなかった｣ ｢……うん｣ 残酷すぎる現実の中で、ベルトルトの言葉が心に響いた。壁の中で生まれたからこそ、出会えた仲間達。愛する人。その人達を、もう二度と失いたくない。そのために、私は絶対に巨人を絶滅させる。この日、私は調査兵団になることを決意した。 |