「この亀さらいめ！」
「亀さらいカメー！」
「亀さらいカメー！」

人さらいならぬ亀さらい。いや、誰が上手いこと言えと。
大きな漁船と共に現れた水色の髪の少年（と赤い亀と緑の亀）はカガリと私を指さし、声を荒げる。
彼の第一印象はまさに海の男だ。一見すると中学生のように見えるが……いや、人間の見た目による年齢などあてにならない。
ただカガリは十七歳にも関わらずあの大きさの胸を――

「アスタロト？」
「……」

私を見たカガリの口は笑っていたが、目が笑っていなかった。視線が『誰が胸の話をしろと言ったのかな？』と語っている。目で人を殺せそうだ。怖い。
一方の少年はカガリが私の方を振り向いた際、腰のベルトに備えていたコアデッキケースが見えたのだろう。
少年はさらにまくし立てた。

「お前がバディファイターならバディファイトじゃ！　わしが勝ったらカメ三郎を返してもらう！」

ファイトの申し出に対してカガリは改めて少年の方を見遣り、肩をすくめた。
それを挑発行為と受け取ったのか、少年はわなわなと身体を震わせ始めた。後ろに控えている亀二匹が「お、落ち着くカメー！」と必死になだめている。

「別にファイトしなくても返しても良いのだけれどね。……ていうかきみの名前、カメ三郎なんだね」
「そういえば名乗ってなかったカメ！　カメ三郎カメ！」
「私は黒岳カガリという。よろしく、カメ三郎くん」

改めて自己紹介し、握手を交わすカガリとカメ三郎。だが、今は名乗り合っている場合ではない。
現に亀二匹が「何をのんきに名乗り合ってるカメー！」と怒っている。
それに感化されてか、少年の目に闘志が宿る。

「先攻はそっちに譲っちゃろう！　どっからでもかかってこい！」
「それはご丁寧にどうも」

やれやれ、と溜め息を吐いたカガリがルミナイズの構えに入る。私も一応人間の姿からバディモンスターとしての姿に戻るが、カガリと同じく溜め息を漏らさずにはいられなかった。
恐らく、今回私の出番はない。
なにせ少年の方からカガリに挑んだ以上、ファイトの勝敗は既に決しているのだから。


＊　＊　＊

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