涙を零し嗚咽をどうにか抑えようと小さな身体が震えて、ようやくリオンはカイルを抱きしめた。
あの船でもこんな風に泣いていた。

何にも混じり気のない純粋な涙に守ると決めた誓い。
この先絶対悲しい思いなどさせないと誓ったこの己の意志が、脆弱過ぎて歯痒くなった。


｢僕の為？…なら避けるな｣
｢……そん、なの…む、りだよ！…リオっ、さんと…マリアン、さんのじゃまっ…できない！｣


とうとう泣き崩れ腕の裾をこれでもかという程掴んだカイルを、リオンもまた強く胸の中へ包み込んだ。


｢邪魔なんて思った事ない。どうしてそう思ったんだ？落ち着いてからでいい…言ってみろ｣


震える背中を優しく撫で呼吸を整えさせ暫(しばら)くが経ってから、泣き崩れた荒い呼吸を落ち着かせたカイルはもう大丈夫だと言い、瞳から零れる涙を拭い真っ直ぐと顔を合わせた。


｢…ごめんね、リオンさん……また困らせちゃって…｣
｢謝らなくていい……理由が知りたい。何故僕を避け、パートナーを辞めようとしたのか｣


謝罪なんて聞きたくもないし聞くつもりない。
いいから言えと拒否権は認めないリオンの眼光に、カイルは肩を強ばらせておもむろに口を開いた。


｢リオンさんの……恋を邪魔したくなかったから…｣
｢――は？｣
｢マリアンさんといる時リオンさん嬉しそうだから…オレはいちゃダメだって思ったんだ｣
｢おい、待て｣
｢それにリオンさんは…弱音なんか吐かないのにマリアンさんには―｣
｢いいから待て！｣


夢中になると周りが見えなくなるのは、本当にこいつの長所でもあり短所だなと、溜息を吐いて額を押さえた。


｢…何か勘違いしてないか？……僕はマリアンに恋愛感情なんてないぞ｣

――え？
瞳が瞬きを数回繰り返し出てきた言葉はこれのみで、次に出たのは彼への追及だった。


｢だってリオンさん…マリアンさんに甘えるじゃん｣
｢お前…僕をどう見てるんだ。いつマリアンに甘えた？｣
｢えっ…や、いつも笑ってるし……オレにはあんまり笑わないのにさ｣


ん？と不思議に思う。
さっきからカイルはマリアンと僕の事ばかりだなと。
どういう訳でカイルがこんな事を言っているのか知らないが、これはもしかしたらと期待が膨らんだ。






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