｢おい､スタン｣

廊下でぶっきらぼうに呼ばれて振り向けば、どこか剣呑な雰囲気のリオンがいた。理由は分かってる。

｢だから言った通り、…カイルはリオンのパートナーを辞めて他の子と組むんだよ｣

昨日の夜、カイルは涙を流して気持ちを俺に言ってくれた。
だから団長室でそれをリオンに伝えた。
リオンの親友である前に俺はカイルの父親だから、３年間寂しい思いをさせた罪滅ぼしもしたかった。

｢それは国王も承諾したのか？お前は父親だろう。カイルの我が侭を通す気か？｣
｢…父親だからだよ。リオンには分からないだろうけど｣

親バカだなぁと思う。
リオンとカイルの気持ちは分かるけど、子を優先してしまうのはきっと俺しか分からない。

｢随分と棘のある言い方だな。はっきり僕に言えばいいじゃないか！｣
｢、カイルの気持ちにも気づかないでパートナーなんて言うな！！｣

シグルスになるために必死で頑張ってきたカイルを、俺は知らないけどお前は見てきただろ？
もしかしたら俺よりカイルの事を知ってると思ったのに。

｢……カイルと話がしたい。…そう伝えといてくれ｣

しばしの沈黙を裂いたのはリオンの静かな声。
それだけ言い捨てて、マントは翻った。






家に帰ったらリオンさんがいた。


｢…遅かったな｣
｢……り、リオンさん…｣

スタンは眠いからちょっと寝てくるとバレバレの嘘を残し、２階の部屋へとわざとらしい欠伸をしながら行ってしまい、カイルも慌てて逃げるように階段へ――行けなかった。

｢逃げるな。僕の話を聞いてから行け｣

逃がすまいときつく腕を掴まれ、鋭い瞳にカイルは諦めるしかなくリオンに引っ張られるまま、ソファーに腰かけた。

｢…ど、うしてここに？｣
｢……それは、僕に来て欲しくない…そういう意味か？｣

カイルが赤ん坊の頃より前からこの家に来ていたリオンにしたら、拒絶されているとしか思えず仕方なかった。

｢…そんなわけじゃ…ないけど｣

うろうろと彷徨う視線がさらにリオンを不機嫌にさせた。いつもみたいにはっきりとしないカイルに次第に苛々してきたが、自分がここでキレてしまえばややこしくなるかもしれないと、寸前で拳を握って我慢した。

｢だったらどうして僕を避ける？不愉快だ｣


理由も分からず一方的に避けられ、何があったかも教えず言伝(ことづて)でパートナーを辞めると言われた事にも､実のところ腹立たしくてもっと追及したいのが本音だ。

｢………リオンさんのためだもん…｣


そう告げたカイルの瞳に雫が落ちていくのを、リオンは目を見張りそれから言葉を紡げれなくなった。






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