19. ...You hate me? OK, so, I hate you.


「へい、いらっしゃい！」

　いいところ――そういって連れてこられたのは、ラーメン一楽だった。
　……えー。ヒルゼン様、この選択は如何なものだろう？　夕ご飯もとっくに食べたし？　何か子供に悪い遊びを教えてるようだ……。

　しっかしまあ、今日はお店を休業させてる人の方が多いというのに、一楽は通常営業みたいな感じだ。お昼は一緒に黙祷してただろうけど。

「お、火影様ですか！　で、こっちは……あ、火影様が、預かってらっしゃる」
「ナルトじゃよ。ほれ、自分で自己紹介せい」

　テウチさんの表情は複雑だ。まああたりまえだろう。

　お客は神様だという言葉があるが、その神様が村を滅ぼしかけた存在であれば、それは客として扱いたくないものだ。
　しかしヒルゼン様の手前、そのようなこともできない。

　居心地が悪い。悪すぎる。どこがいいところだ。大体、元知り合いだった人にそうやって嫌がられるのは心苦しいものだ。
　あ、そうか。オレの母親、クシナさんがこの一楽が大好きで、だからこそ、ヒルゼン様は連れてきたのだろう。……有難迷惑でもあるんですけどねえ。

「えっと、うじゅまきナルト、さん……じゃなくて、よんさい」

　大人の気持ちに敏感な子供というのは、嫌がられてると気づけば、自然に暗くなるものだ。まあ、今まで元気よく自己紹介なんて、ね？


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