３
(丸々して旨そうやのぅ…)
「おい仁王、赤ずきんは食べるなよ。あの子は糖分を摂り過ぎていてお前の口には合わないぞ」
柳が仁王に話し掛けます。
「…何じゃ、花のくせに」
「あの子の知り合いの木が言っているんだ、間違いないだろう」
「食の好みは俺の勝手じゃ…あんまり口うるさいとお前さん潰すぜよ…」
「………」
そんな２人の会話にも気付かず、一生懸命花を選ぶ赤ずきんに静かに近付くと、仁王は背後から抱きしめ―――――ようとしたところで赤ずきんが振り向きました。
「そういや、お前名前は？」
「！！…あ、……仁王…」
「仁王か、いい名前だな！オレはブン太、シクヨロ☆」
赤ずきんからの思いがけない言葉とその笑顔に、仁王は別の感情が沸き上がりました。
(……タイプぜよ)
「…そろそろ、行くんやろ？」
もう行ってしまうのかと思うと淋しいですが、平静を装いながら話し掛けます。
「んー…もう少し摘んで行くから、仁王先に行ってばあちゃんに遅くなるって言っておいてくれねぇ？」
「…了解なり」
しかし、予想もしていなかったチャンス到来です。
仁王はおばあさんの家へと急いで向かいました。
―――――――
「…はい、どちら様ですか」
コンコンとノックをするとおばあさんの返事が聞こえました。
「おばあさま、赤ずきんぜよ。お見舞いに来たナリ」
そう言うとおばあさんはドアを開けてくれました。
「ありがとうございます、ブン太くん…………おや、失礼ですが、どちら様でしょうか」
しかしそこにいたのは赤ずきんではありません。
おばあさんは訝しげに問います。
「赤ずきんは遅れるそうでな。先に行って伝えるよう言われたんじゃ」
「そうですか、それはありがとうございました」
おばあさんが会釈をし、ドアを閉めようとした手を掴むと、オオカミは家の中に押し入ってきました。
「な、何ですか、あなたは！」
「お前さん、俺とソックリな顔しとるのぅ…ちょっと入れ替わってくれんか？」
「は？」
驚いたおばあさんは、メガネがずれたのも関わらず呆気に取られていましたが、しかしその切れ長の瞳や顔立ちは仁王ととてもよく似ています。
そして気付けば口を布で塞がれ、手足も紐で縛られるとベッドの下に押し込められてしまいました。
「
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