「ルイジアナ」
「ナースコール」
「……ルーレット」
「トリコロール」
「……」

　帰り道、二人で合計四つの袋を抱えて帰っていたときだった。何気なく始めたしりとりだったが、もう何も出て来ないのか、彼女は遂に黙り込んでしまった。降参かな、と思って風羽の方を見ると、風羽は勢いよく顔を上げた。

「ルール！」

　あまりにも自信満々に言うものだから、広瀬は思わず噴き出して笑う。しかしある程度予測できていた答えだったので「ルミノール」と返すと、彼女はしょんぼりと視線を下げた。

「……広瀬先生、お強いのですね。降参です」
「一応君より七つ上だからね。そう簡単には負けません」
「悔しいです」
「たかがしりとりなんだから、そんなに悔しがらなくても」
「いいえ、されどしりとりです。もっと鍛錬せねば。これからはたくさん本を読みます」
「まあ、その心掛けは素晴らしいと思うよ」

　よし、とガッツポーズをする風羽を微笑ましく見つめていると、風羽は不意に顔を上げて、分かれ道の向こう側を見た。

「……おや、あちらの道はどうなっているのですか？」
「ああ、そっちには月宿神社があるよ」
「神社……」
「雨女月宿姫が祀られてるそうだよ」
「夕陽が綺麗に見えますね」
「そうだね、行ってみる？」
「……では、少しだけ」

　皆さんが夕食を待っていらっしゃるでしょうし、と付け足して、風羽は足取り軽く月宿神社へ向かっていく。広瀬も後を追った。

（……あ、何か。懐かしい、かもしれない）

　かつて幼い風羽と過ごした日々を思い出す。小さな風羽は身軽に山を登り、高校生の広瀬はその小さな背を見失わないように必死だった。そして、架牡蠣の山の上で見た夕焼けは、今ここで見られる夕焼けに匹敵する程美しかった。

　成長した女子高校生の後ろ姿に、まだ幼く小さかった少女の姿が重なる。懐かしい。あの大切な思い出は今も広瀬の中に残っている。

「――くん」

　風羽が振り返る。その瞳は真っ直ぐに広瀬を捉えていた。彼女は夕陽を背にして、広瀬に語りかける。

「優希くん」

　広瀬は目を見開く。彼女は目を逸らさない。

「一緒に暮らすという約束、叶いましたね」
「……どうして」

　どうして俺を覚えているの、と、広瀬は聞くことが出来なかった。もしかすると十九波が記憶を消しそこなったのかもしれない。しかし原因が何であれ、風羽は広瀬を覚えている。それが事実だった。

「優希くんが先生になっていらっしゃったことには少し驚きました。……本当は私が『生徒』である以上、言わない方が良いのかもしれないとも思ったのですが、私は気持ちを押さえられないようなのです」

　彼女は幼い頃と同じように、否、あの頃よりも数段大人びた笑顔を広瀬に向ける。

「あの時伝えられなかった言葉を言いに来ました」

　夕陽を背にして、彼女は。

「私は、優希くんのことが好きです」