夏の幻（快×平/＋新）

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　小さかった不穏な雲は、あっと言う間に空を覆い。
　降り出した雨脚も激しく、快斗と平次は全身ずぶ濡れの状態で山道を駆けていた。

「だーかーら！地図持って行こうっつったんだよ！」
「まっさか携帯の電波届かへんなんて、いっこも思わんかったし、しゃーないやんけ！ちゅーか、そう思ったんやったら自分が持ってこいや！」
「っつーか、悪いのオレかよ！」

　ただでさえ夕暮れの時間帯。
　雨雲により更に暗さは増して、このままでは本気で遭難を覚悟しなければならない。
　口喧嘩でもしながら走らなければ、安易に不安に飲み込まれてしまいそうだ。
　
「ちゅうか、なんで一本道の筈の山で迷ってんねん、オレ等。お前、どんだけ方向音痴や！」
「知るか！っつーか、実際一本道だったじゃねーかよ！ホントになんで迷ってんだよチクショー！」

　確かに先を歩いていたのは快斗だが、全責任を押し付けられるのは到底納得がいかない。
　雨でびしょびしょの今なら、涙が滲んでも分からないかも……と、思いながら。
　快斗はまだまだ続く闇に叫んだ。



　夏休みを利用して計画した二人旅行。
　山を少し登った崖の上に建つ、海も見える絶景のホテルを予約した。
　……まではいい。
　地図を見る限り、ホテルまでは山の入口から一本道。
　しかもホテルは崖の上にあるので、登る前には見えており、大体の位置と距離は把握できていた。
　実際、道もずっと一本道だった。

　なのに、見事に迷った。

　同じ所をぐるぐる廻っている、と気付いた時には既に遅し。
　もはや戻ってみても入って来た所には出ない。
　寧ろ、また同じ所に戻ってしまう。
　まさにキツネに抓まれたかのようだった。

　その最中に降り出した雨。
　冷たいそれは体熱を奪い、水分を吸って重くなった服を着たまま走り続けた事で、体力もそろそろ限界を迎えそうになっていた。
　その頃。

「……あ、あそこ！明かりがついてる！」
「ホンマや。何とか着いたんちゃうか」

　視界にぼんやりと明かりが映り。
　その影は近付くにつれ、大きな洋館の姿を表した。

「けど、予約したホテルってこんなだったっけ……？」
「もうなんでもええて！とにかくあっこ行って休ましてもらお」

　快斗は平次の言葉に頷くと、最後の気力とばかりに猛ダッシュで洋館を目指した。
　平次もその後に続く。

　洋館の門は、二人を迎えるように大きく開いていた。

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