Anniversary

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　平次の携帯から鳴り響くのはアラーム音。

「うわ、あかん！急がな最終間に合えへんっ」

　バッと携帯を取り出して。
　わたわた慌てて立ち上がった平次は、呆気に取られたままの快斗を振り返ると。

「すまん、黒羽。オレ帰るわ！またそのうち遊びに来るし」

　言ってくるり背を向けて。
　すたすたと。
　名残惜し気でもなしに、その場を潔く去ってゆこうとしていた。

「い、いや……ちょっと」

　その場を動けないまま、離れて行く背中にかける声。
　ぴた、と平次の歩みが止まって。

「あ。ケーキちゃんと食えよ。ほなな」

　振り向き、何を言うのかと思えば。
　最後の科白がそれ。

　後を追う気力を、快斗から奪い取るには十分だった。

「……ったく……。喜ばせたいんだか、ガッカリさせたいんだか……」

　やれやれ、と息を吐き。
　落とした視線の先、メッセージプレートが映って。
　ふ、と。
　曇り掛けた快斗の表情に笑みが戻る。

「たった一人の愛する人、ね。ほんの数時間でも一緒に居たいって。そう思って来てくれたんだから……ま、いっか」

　そっと抓んで口に含んだ深紅の薔薇は。
　甘さの中に混じるほろ苦さが、今の快斗の心そのもの。

　甘いだけならすぐ飽きる。
　そうじゃないから、飽きずにずっと楽しめて。
　いつも傍に置いておきたくなる。

「ありがと」

　もう誰も居ない。
　平次の居た空気だけが残る空間に。
　小さく呟いて、微笑んだ。

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