You Can't Hurry Love

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「え？今から？？今ガッコなんやけど」

　休み時間、着信の履歴に電話を掛けて。
　聞こえたセリフに、服部の瞳が少しだけ見開かられた。
　その後、少しだけ困った様な顔になる。

「……うーん……。分かった。ああ、30分くらいやなぁ。そこで待っとけ」

　電話を切り、カバンを置いて中身を詰める様を見て。
　和葉が傍に寄って来た。

「平次。あんた何帰る準備してるん？」
「あー、和葉。オレ早引けするから、センセには適当にゆうといて」
「適当て……」

　手をひらひら舞わせつつ教室を出てゆく姿を、眉根を寄せて見送り。
　その後の授業にて。

「センセ。服部君は、王子様に会いに行くゆうて早引けしましたー」

　にっこり笑って報告され。
　後にクラスメイトの質問攻めに遭う事を、この時の服部は知らない。



　カウンターでコーヒーを買い、店内の奥に進むと。
　見知った顔がにこやかに出迎え、その様に小さく息を吐いた服部が、向かいの席に静かに腰を下ろす。

「黒羽、お前ガッコは？」
「起きたら、猛烈に平次に会いたかくなったからズル休み」

　全く悪びれた様子もなくそう告げる。
　黒羽の笑顔を見ながら、以前にも似たようなセリフを聞いた事があるな、と服部は思った。

　あれは、3ヶ月ぐらい前だったか。
　家に帰ると、自分の部屋に黒羽が居た。
　驚いて尋ねたら、『会いたいから学校早退して来ちゃった』と言って。
　続け様に、いきなり告白された時には、本気で心底驚いた事を記憶している。

「単位足らんようになっても知らんど」

　コーヒーを口に運んで、細めた瞳で見遣ると、黒羽の瞳も別の意味で細まった。

「大丈夫。そこはちゃんと計算してるから」

　どんな憎まれ口もさらりと躱される。
　だから滅多に喧嘩にはならない。
　言い合いにもならない。

「さよけ」

　瞼を伏せ、カップをテーブルに静かに置いた。



「取り敢えず。オレこのカッコやし、まだ堂々と出歩かれへん時間なんやけど。こっからどないする？」

　制服を見て、次に時計を眺めれば、時刻はまだ12時前。
　平日のこの時間、普通の学校ならばまだ生徒は学校に居る。

「んー……そうだな。着替えに家に戻るワケにもいかないんだろうし……ホテルでも行こうか」
「……冗談やろ？」
「どんな部屋がいい？」

　向けられる笑みには、盛大な溜息しか出ない。

「アホか。それこそこのカッコで行けるかい」
「コート着てマフラー巻いちまえば分かんないって」
「分かるわ、ボケ」

　それ以前に、こんな明るい時間、誰に見られるか分からない。
　学校をサボり男とホテルに入って行った、なんて噂が広まったら。
　洒落でなんて済まされない。

「じゃあ、変装する？」
「は？」

　言うと、黒羽はいそいそと隣に置いてあるデカい鞄を漁り始める。
　どうやら変装する為のアレコレが詰まっているようだ。

「……お前、オレに何さす気ぃや……」

　目の前に積まれてゆく化粧品やら鬘に服。
　そのどれを見ても……。

「女の子になっちゃえばバレる度ゼロじゃん」
「嘘や」
「取り敢えず客は少ないし。ここ、死角だから見えないし。服はトイレで着替えりゃいいし。ま、ちゃっちゃとやっちまおうな♪」

　抗議も届かず。
　1時間後、そこには原形を留めない、見事な女子が居た。

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