MAGIC(＋K)

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「やべ……すっかり遅くなっちまった」

　家へと続く道をひた走る。
　次第に見えてくる家には、玄関とリビングだけに明かりが見えた。

「……待ってる……よな、こりゃ」

　予定では、もう数時間前には帰って居る筈で。
　そのつもりで、平次には晩御飯は一緒に食べると伝えていた。
　辿り着いて、急いでリビングに向うと。
　そこに一人、座る平次の背中が見える。
　どのくらいの時間、その状態で居たのかは分からない。

「……ただいま……」

　背中に声をかける。
　返事はない。

「遅くなってゴメンな」

　近付いて、顔を覗き込む。
　その表情に、はっとした。

「……平次……？」

　怒っているものではなく。
　寂しがっている、そう言ったものでもない。
　まして、拗ねているものでもない。
　非常に複雑な、その表情。
　平次は人形で、感情は無い……筈だ。

「早く帰るゆうたやないか」

　ぎゅ、と平次の片手が新一のシャツを掴む。
　複雑な表情は変わらない。

「飯も気張って作ったのに……すっかり冷めてもうた」

　掴む手に力が籠り、俯き加減の瞳は、今にも泣きそうなそれに見える。
　涙なんて浮かんではいない。
　それでも。

「ごめん」

　無い涙が、見えたような気がして。

「ごめんな、平次」

　両手でそっと顔を包んで。
　上を向かせると、唇に自分のそれを落としてそっと触れた。
　完全に、無意識で。

「……謝る時にちゅーするて、オレの知識にあれへんのやけど。そーゆーモン？」

　唇が離れると、いつもの顔に戻った平次がそう呟いて。
　見上げる瞳に、一気に自分が何をしたのかを思い知らされる。
　途端、色んな感情が新一を襲って。
　自分の口元を片腕で覆って、返す言葉は出て来ない。

「新一？」

　怪訝そうな顔を作って平次が立ち上がり、新一の腕をどかせて顔を覗き込む。
　間近に見えるその瞳に、一つの感情だけが残されて。
　今度は無意識ではなくて、意識的に。
　再度、新一は平次に口付けた。

「違うよ。このキスは、謝る時にするモンじゃなくて。愛しいと思った時にするモンだ」
「愛しい……？」

　首を傾げ、片眉を上げている平次に。
　瞳で微笑み、ゆっくり頷く。

「考えなくていい。……腹減ったろ？飯にしよう」
「……んー」

　くしゃり、髪を撫でて。
　平次の手を引いてキッチンへと向かう。
　すっかり冷めてしまった料理を温め直し、一緒に皿に盛りつけて。
　リビングで食事をしながら、キッドの取り扱い説明書の内容を思い返していた。

　6番目の項目。
　その結果が、何であるのか。
　見てみたいと思った。

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