すたあの恋

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　工藤新一と言う、快斗の友人を家に招きいれて、早数日。
　彼は自分が居ない間も、ずっとマンションの部屋に居るらしく、全く外へ出る気配が無い。

『部屋が見つかるまでの間』

　確か、彼はそう言って自分の部屋に住む事になったのではなかったか。

「…ホンマに部屋見つけて出てってくれるんやろな…。ずっと居られたらどないしよ」

　一人増えた事で、食費は当然２倍。
　今の平次の悩みは、専ら生活費の事。
　通帳を眺め、その残高に溜息がもれる。

「…何してんだ？」

　悩みの元凶の声が、背後から暢気に聞こえた。
　答える気力も無くて、更に溜息をこぼす。

「え、お前貯金これしかねーの？」

　ひょい、と通帳を取り上げて覗いた彼が、その目を丸くしている。
　その様を見て、どこかでぷちり、何かが切れた気がした。

　誰のせいでこうなったと思っているのか。
　確かに、元々大金を持っていた訳ではない。

　けど。

　自分は学生。
　親からの仕送りも貰っていない。
　純粋にバイト代だけでの生活。
　それをこの男は分かっているのか？

　何かが悔しくて、膝の上で拳を握って震わせていた。
　何が悔しいのか、よく分からなかったけれど。

「…最初に言ってくれりゃ良かったのに…」

　新一の分の食費が増えた事で、平次のバイト代だけでは生活が苦しい。
　現状を知った新一は溜息をもらした。
　財布を開け、中から取り出したキャッシュカードを平次に差し出す。

「食費2人分。こっから使っていいから。今までの分も、全部」

　平次は、そのカードを受け取るのを躊躇っているようで、視線を落とすだけ。
　素直に受け取ろうとしない。
　その姿に苦笑し、無理矢理カードを握らせた。

「プライドとかあんのかもしんねーけど…大変なんだろ？ゴメンな。オレが気づいてやるべきだったんだ」

　カードを握ったまま動かない彼に、更に苦笑いしか出てこなかった。

　新一には分からなかったのだ。
　同じ年の学生の生活がどんなものであるのかが。
　子役の頃から、ずっと芸能界と言う世界に居た新一には。

「ええよ、もう。オレも悪かったんや。ええカッコしよう思ったから」

　言葉に顔を上げると、握らされたカードを掴み、頭を下げる平次が映った。

「ありがとう。使わしてもらう」

　言葉と同時に見せた笑顔はいつもの彼のもの。
　初めて会ったあの日に見た、あの…。

　次の日。
　銀行で、新一に言われた通り金を下ろした平次が、一緒に出た明細の残高に、新一とは逆の意味で目を丸くしたのは言うまでも無い。

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