MAGIC(＋K)

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　通いなれた道。
　見慣れた景色の中、昨日までは無かったと思われる店がある。
　新一は不思議に思い、その扉を開いた。
　店内は、よくあるアンティークショップのように見える。
　だが導かれる様に進んだ店の奥。
　一瞬、息をするのを忘れる程の出会いがそこにはあった。

　初めは、少年がただ眠っているのだと思っていて。
　近付いてよく見れば、それが人形であると分かったが。
　驚く程に精巧な造りの人形の、閉じられた瞳。
　その瞳が開いた所を見たいと、新一は思った。
　そして、その手に触れてみようと手を伸ばした……――。



「……その子がお気に召しましたか？」

　突然、背後から掛かった声に驚き、もう少しで触れようとした、その手を止める。
　振り向けば、白いタキシードにシルクハット、右目にはモノクルと言う、風変わりな男が新一を見ていた。

「まるで生きているみたいでしょう？」

　言いながら近付いてくるその男は、よく見れば新一とさほど年は離れていないように見える。
　男が片手で人形の髪に触れると、サラサラとそれが指先から零れ落ちて行く。

「実は、本当に生きているんですよ」

　すべてが指先から零れ落ちるのを見届けて、男がゆっくりと新一の方へ向いた。
　その口元に、笑みが浮かぶ。

「……生きている？」

　怪訝そうな顔を向ける新一に、男は一つ頷いて。
　人形の右手を取ると、それを新一の方へと向けてきた。
　どうやら、触れろ、と言っているらしい。
　導かれる様に、差し出された手の、その指先に触れた。
　その瞬間。

「眠り姫のお目覚めだ」

　ピクリ、触れた指先が震えるように動く。
　驚いて手を引き、もう片方で掴みながら、目の前で起きている出来事をただ眺めた。

　ゆっくりと開かれる瞳。
　唇から呼吸が漏れて。
　開かれた瞳が、真っ直ぐに新一を捉える。

「嘘だろ……」

　先程まで、人形にしか見えなかったそれは。
　今や生気を宿し、本物の人間の少年にしか見えない。

　新一を見つめる瞳が細められ、柔らかく笑った。

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