人魚姫（＋快）

---

「王子！もう、またここに来てたんですか！何度も言っているでしょう？あの時は、新一様お一人だったんですよ。他には誰も居なかった」

「っせーな。居たモンは居たんだよ、オレを助けれくれた奴が。褐色の肌をした、深い緑の瞳の……」

　言いながら、新一と呼ばれたその人が、ゆっくりと再度平次の方を見た。
　その瞳が合う。

「絶対に……探し出して……。見つけたら……」

　伸ばされた手が、平次の頬に触れる。
　だが、兵士の言葉で、はっとしたように新一はその手を己に引き戻した。

「新一様！そろそろ快斗様の所に向わないと。伝えているお時間はとっくに過ぎているんですよ！」

「あー、もう！わーってるって！！いいんだよ、快斗は待たせときゃっ」

　新一は、平次の手を取ると。

「お前、何処に住んでんだ？お前を送ってから向うから、住んでる場所教えろ」

　少しぶっきらぼうにそう言った。
　平次は、取り敢えず丘の上にある、快斗の城を指差す。

「…は？お前、快斗んトコの奴なの？」

　平次が頷くと、新一は眉根を寄せて。

「つーか、さっきから何も喋らねーけど……もしかして、お前、口が利けない？」

　再度頷いたのを見て、新一は小さく溜息を吐いた。

「ま、いいや。向う場所が同じなら、手間も省ける。ほら、行くぞ」

　乱暴に引かれた手。
　平次は地面に落ちたままの短剣をちらりと見たが、引き返すつもりも、離すつもりも無いらしいその手に、引かれるままに快斗の城への道を進んだ。



「ってーか、何で新一が平次を連れてくる訳」

　城に着くと、新一が遅れてきた事に既に不機嫌だった快斗が出迎え、平次が一緒な事で、更にその不機嫌度は増していた。

「オレが一緒に居たら何かマズイのかよ。っつーか、平次って言うのか？」

　引き攣った表情の快斗をよそに、新一は平次を振り返って尋ねた。
　平次が小さく頷く。

「そうか、平次って言うのか」

　新一がふと優しい目を見せた。
　その雰囲気が、益々快斗の癪に障ったらしい。

「平次！いいからお前は自分の部屋に戻れ！新一、お前はコッチだ！！」

　怒鳴るように言われ、ビクっと肩を震わしてから、平次は奥の扉の方へと歩いていった。
　それを見送り、新一は快斗の後に続いて中央の階段を上る。



「平次とは、いつ何処で知り合った？」

　食事を採りながら、続いていた無言を破ったのは新一。
　手を止めて、真っ直ぐに向いに座る快斗を捉える。

「別に何処だっていいだろ」

　視線も合わせず、快斗は食事を続けた。

「あの岩場だろ？オレが話した」

　単語に、快斗の手の動きが止まり。
　少し睨むような視線が新一に向う。

「オレが探してるのを知ってて、オレに知らせなかったのは。あいつに特別な感情を持ったからか？」

「……だったら何だ」

「あんなに拒んでいた婚約を決めたのは、あいつと何かあったからだろ。オレが見つけた時。あいつ、死のうとしてた」

「な……に？」

　快斗の瞳が驚きで見開かれて。
　手にしていたナイフが床へと落ちた。

[ 237/289 ]
[＊prev] [next＃]
[mokuji]
[しおりを挟む]