人魚姫（＋快）

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「やからゆうたんや。人間なんて好きになってもアカンて」

　様子を見に来た和葉に言われ、『そうやな』と平次は自嘲気味に笑った。
　明日、快斗の婚約披露パーティが船上で行われる。
　それが終われば、きっと自分は海の泡になって消えるのだろう。

「平次、手ぇ出して」

　言われるまま差し出した手に、宝飾の施された短剣が乗せられ、平次は大きくその目を見開いた。

「これで、その人間を刺すんや。その血で、あんたは人魚に戻れる」

　短剣は、キラキラと不思議な光をその宝飾から放っている。
　きっとこれは、志保が渡したものだろう。

『この短剣で、快斗を殺す？』

　できる訳が無い。
　答えなんて分かっている。
　それでも。

『分かった』

　そう、和葉に告げて微笑んだ。
　和葉は安心したように笑みを浮かべて、また海の中へと戻っていった。



　一人残され、ただ暗くなる海を眺めていた。
　どのくらいの時間が経ったのかは分からない。
　手の中には、和葉に渡された短剣。

　その鞘は、抜かれて傍に落ちている。

「そこに居るのは誰だ？」

　背後から、聞きなれた声が聞こえた。
　けれど、振り向く事はしなかった。

　短剣を掴んで、振り上げて……。

「なっ、バカ！お前、何してやがる！」

　強い力で腕を捩じ上げられて、そこから短剣が足元へとカランと落ちた。

「何があったか知らねーが、自ら命を絶つなんて、大バカ野郎のする事だ」

　パシリ、頬を叩かれて。
　ポロポロと、溢れ出した雫が頬を伝った。

「……泣かれんのは苦手だ。ほら、泣くな」

　ハンカチで濡れた頬を拭って、覗き込んできたその瞳は。

『快斗と……ちゃう』

「オレで良ければ、話ぐらい聞いてやるから」

　微笑む、深い蒼。
　優しい瞳。

『あ……』

　それは間違いなく、あの日、自分が助けたあの人のもの。
　恋焦がれた瞳。

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