DISTANCE

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　あったのは温度差ではなくて、遠慮。

　流石は古風な家で育った男。
　相手の男を立ててくれる配慮、そして優しさを持っている。
　だが、それ故に恋愛表現は本当に下手だ。

「……何やこれ？」

　出させた右手の薬指。
　嵌めた指輪はサイズもぴったり。

「見て分かるだろ。ペアリング」

　言って、自分の右手を見せる。
　暫く交互にそれを眺めて、溜息を吐くと、いきなり外そうとする。

「おいコラ、即行かよ」
「オレ、指輪とかようしやん。邪魔や」

　言うと思って、用意していたチェーンを渡す。

「じゃ、指じゃなくて、ネックレスならいいよな？」
「いや……ちゅうか、ペアリングとか…」

　続きは言わせない、と言わんばかりに先行を打つ。

「遠山さんのお守り、前はずっと首にかけてただろ。首は平気だって事だよな？そして当然、オレからのプレゼントなんだから、常に身につけるよな？」

　ニコリ笑みを向けると、服部は諦めたようにそのチェーンを受け取った。
　受け取ったそれに、指から抜いた指輪を通す。

「今、通す時に見えたのやけど……正気かお前。どんなツラしてこの文字頼んだんや……」

　鎖に通って下がる指輪を見ながら、服部が少し固まっている。

「こんなツラ」

　特上の笑みを向けてやると、脱力と共に大袈裟な程の溜息が聞こえた。

　恋愛感情の表現が下手ならば。
　お揃いのリングを、常に身に着けて居てくれる事が、表現の代わりになる。

「有り得へん……。恥かしゅうて、オレこのブランド入っとる店、もう行かれへん」

　ブツクサ言いながらも、付けようとしてくれてる辺り、やっぱイイ奴だと思う。
　あの日以来、以前よりはずっと表現もしてくれるようになった。
　遠慮しなくなった分、言葉とか態度がきつい時もあるけど。

「別の店行けばいいだけじゃん」
「そーゆー問題ちゃうわアホ。……あー、イヤや……落として拾われたら、その場で死ねる」

　それでも、幸福度は増している。
　そう思える。

「うん、だから、ぜーったい！失くすなよ」

　首から下がる、リングを指で弾いて。
　とびきりの笑顔をまた向けて。
　困り顔のその人の、頬に優しく口付けた。



　リングの文字は。

『We have great love for each other. Shinichi&Heiji』

　お互いにとても、愛し合っている。

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