DISTANCE

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「聞いてるのはオレだ」

　服部の瞳が細められ、酷く不機嫌そうな顔になる。

「分かって告って来たんや、思ってた。けど、違ったんやな。……オレなんかより、お前のがよっぽど鈍感やんけ」

　不機嫌な顔と声のまま。
　服部が振り上げた手は、オレの頭をぺしりと叩いた。

「ずぅっと会いたかった相手が、今度こそホンマに目の前に現れたんや。お前やったら、素のままで居られるか？居れへんやろ」

　叩かれた所を押さえたままにその声を聞く。

「それにちっこいガキやのうて、同じ目線、同じ年の男相手に、どうしてそれまでと同じ態度が取れるっちゅねん。嫌がられる思うやろ、普通。これから先も一緒に居りたい相手に、誰が嫌われたい思う？思う奴が居ったら教えろや。お前がそうなんか？せやからオレん事、呆れさす事ばっかするんか？」

　一気に喋って。
　不機嫌だった表情が、少し苦しそうな顔へと変わる。
　そのまま、服部は黙って俯いてしまった。

「……違う……」

　押さえていた手をゆっくりと下ろしながら、俯いている服部を真っ直ぐに見つめる。
　泣いてはいない。
　けれど少しだけ見えるその表情は、その時のものに極近い。

「ただもっと……もっと表現して欲しかっただけなんだ。オレがコナンだった頃の、お前みたいに……」

　温度差を感じるのは、服部があまり感情を表に出してくれなくなったからだ。
　何となく分かった。

　怒ったり、拗ねたり、笑ったり。
　普通の感情以外の、オレに対する気持ちの部分だけ。
　それだけ、見せてくれなくなったんだ。

「何で我慢する必要があんだよ。オレ等、恋人同士なのに。何で今も、その時のまなんだよ」

　告白する前の、友達の時ならその理由も納得できた。
　けれど今は違う。
　別の理由がある筈だ。

「……うやんか」

　俯いたままで小さく呟かれた言葉は、最初の方が聞き取れない。

「何？」

　少し顔を近づけると、急に顔を上げた服部の瞳と、相当近い距離でぶつかった。
　一瞬、怯みそうになって、それを堪える。

「前はお前ちっこかったから。そんでもオレは好きや、一緒に居りたいって、見せ続けなアカンと思っとったけど。今は対等やんか。まして恋人やろ。好きなん前提や。状況が全くちゃうやんか」

　物凄く近い距離のまま、正面からお互いの瞳を真っ直ぐ見つめたまま。
　その瞳の色は、どんな意味を含んでいるのか、読み取る事が出来ない。

「状況が違うからこそ、表してくれないと不安になるもんなんじゃねーの？」

　現にオレは常に不安だ。
　好かれているのは分かっていても、それ以上を確かめる術が無い。

「表したら表したで、すぐ怯むクセしてようゆうわ」
「お前がいつ表したっつーんだよ」

　好きか訊かなきゃ好きと言わない。
　抱き締めるのも、キスをするのもいつもオレから。
　本気で何か表現された覚えなんかない。

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