DISTANCE

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　正直、温度差があると思うのは、きっと気のせいではない筈だ。

　オレがまだコナンだった頃。
　どちらかと言えば、アイツの好きの方が上回っていたように見えていた。
　それが工藤新一に戻った途端、オレの好きの方が上回っているように見えるのは何故か。

　アイツはずっと、工藤新一に会いたがっていた筈なのに。



「いきなり何ゆうてんねん」

　思い切り呆れたような声が返って来る。
　いや、本気で呆れているんだ。
　服部の表情がそれを物語っている。

「コナンかて工藤やろ。ゆうてる意味が分からん」

　実際のところ、言っているオレ自身も意味が分からない。
　けれど、そう考えれば辻褄は合うんだ。

「確かに、初めに会うた時の工藤はコナンやったけど。やからって、何でオレが好きな相手もコナン単独になんねん。……たまーにコイツ、ホンマはアホちゃうか思っとったけど……。工藤お前、実はホンマのアホやろ？」

　盛大な溜息。
　いつもならこんな憎まれ口、すぐに反論するところだけど。
　今日はそんな気も起きない。

　黙ったままのオレに、服部は少し困ったような顔になる。

「……工藤？」

　覗きこむ瞳に、困惑の色が浮かんだ。

　コナンだった頃と今とで、明らかに服部のオレに対する接し方は違う。
　いや、工藤新一に戻った瞬間から、だ。
　それが分かって、オレは焦ったんだ。
　このままじゃ、服部がオレから離れてしまう。
　そんな気がして。

　だから、一か八か告白をして。
　服部がそれを受け入れてくれた時は、本気で嬉しかったし、安心もした。

「オレが工藤新一に完全に戻った時、お前、どう思った？」

　好きになればなる程。
　距離が近付けば近付く程。
　心の距離が、離れてゆく気がする。

「どうって……」

　困惑の色を浮かべる瞳が揺らぐ。
　必死に言葉を探しているようだが、それより先に更なる問いを向けた。

「どうして、オレに接する態度を変えた？」

　すると。
　一瞬だけ、服部の表情が真顔になった。
　けれど、次の瞬間には少し怒ったような顔になり。

「……それが、オレがホンマはコナンを好きなんちゃうか、って発言の元か？」

　少し低い声で問い返してきた。

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