TIME　AFTER　TIME

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　元の姿に戻りたい。
　それと同時に、今の姿のままでいい。
　そう思う自分が居た事も、恐らく服部は知っている。

　その夜また、夢を見た。
　そう、工藤新一の夢。

　目覚めたオレは、泣いていた。
　夢は、いつか醒めるから、夢。

「……工藤？」

　布団の上で、起きた格好のまま、ただ呆然と涙を流しているだけのオレ。
　服部は心配そうに、このみっともない顔を覗き込んできた。

「………凄く、つらい…」

　月明かりしかない暗闇で。
　それでもはっきり分かる、優しい瞳。

　その瞳が閉じて。
　ゆっくりと近付いて。
　温かい唇が、オレのそれに優しく触れる。

「泣かんといて。大丈夫やから。きっと、大丈夫やから」

　離れた唇が、そんな事を繰り返す。

「…大丈夫…？」

「ん。大丈夫」

　そう言って、優しく包んでくれる服部の後ろ。
　窓からは、大きな月がオレ達を覗いていた。

　その穏やかな光は、どこか冷たさを感じる。



　夢の中のオレ。
　工藤新一は泣いていた。

　月を眺め。
　
「服部」

　繰り返し、その名を呼んで。

「…ほんまは、限界を超えとる」

　オレを抱き締めたまま、静かに服部が呟く。

「そんでも、お前が望むなら…そう思ってた」

　語る口調とは逆に、抱き締める腕は強くなって。

「けど、あかんわ」

　もう一度、ぎゅっと力強く抱き締めた。
　その後、緩められた腕がオレから離れる。

「オレはやっぱり、元のお前に会いたい。元のお前に、笑ってて欲しい」

　微笑んだその顔は、恐らく今まで見た中で一番綺麗な微笑だった。
　綺麗で、儚い。

「甘えるだけなんて、お前らしいないで。オレの好きな工藤は、もっとずっと強い」

　片手が伸ばされて。
　いつものように、乱暴に髪を撫でられて。

　眩しい程の、月明かり。
　その光に目を細めた。
　狭まった視界の中、服部が霞んで………。

「服部」

　次に開いた瞳の中、服部は居なかった。

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