TIME　AFTER　TIME

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『オレとおまえは似た者同士！知らん間に巡り合うてしまうんや！！』

　いつか、君が言った言葉。


　近頃、工藤新一の夢を見る。
　どんな内容だったのか、細かい事は覚えていない。
　けれど毎回同じ、そんな気がする。

「工藤に戻った夢ぇ？」
　
「ああ。この所頻繁に見てる気がする。内容は全然覚えてねーけどな」

「ふーん…。よっぽど元に戻りたい、ゆう気持ちが強いか。若しくは、戻れる日が、近いんか…」

　アイスを食いながら、服部がそう呟く。
　最後の方は少しだけ真面目な顔をして。

　戻りたい。
　その気持ちは、確かにいつでも持っている。
　けど、戻れる日が近い？

「何で、そう思うんだ？解毒剤だって、まだ全然完成する見込みはねーのに」

　ちらりと、視線をこちらに向けて。
　目が合った瞬間に、服部はいつもの表情に戻って。

「何となく」

　言って笑うと、またアイスを食いだした。

　早く元の姿に戻りたい。
　初めのうち、その気持ちは蘭の為だった。
　それが、服部に出会って。
　服部と過ごしていくうちに、戻りたい理由も変化していった。

　けど、そう言えば…。

「お前最近、元のオレに会いたいとか言わなくなったよな」

　出会った当初は、しょっちゅう言っていた気がしたのに。

「ん？そうやった？意識してへんし、そんなん。ちゅうか、今のお前と居るのも楽しいし」

　言うと、伸ばした片手で髪を少し乱暴に撫でてくる。
　その手は、温かい。

「ずっと、オレがこのままだったら。お前、どうする？」

　撫でる手を止めて。
　そのまま、服部は少し考えているようだった。

　少しして、手が、オレから離れてゆく。

「それがお前の望みやったら………いや。お前は、元に戻る。そうやろ？」

　首を傾けて聞いてくる姿。
　なぜか、その姿が胸に苦しい。

　今、工藤新一の姿に戻りたい理由は。
　その姿のオレに会いたがっている、服部の為だ。

　気付けば引き寄せて、そっと口付けていた。
　少しだけ見開かれた瞳に、一気に気持ちが戻される。

「……あ。ごめん……」

　思わずそう告げると、瞳は、柔らかな笑みに変わって。

「ええよ、別に」

　ぎゅっ、と。
　服部はオレを抱き締める。
　声が、少しだけ寂しそうなそれに聞こえた。

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