はるかぜ

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　数日後。
　葬儀参列を終え、大阪から戻ってくると、郵便受けに1通の手紙が届いてた。
　差出人は、服部平次。

『これをお前が読んどる頃、オレはまだ傍におるか？
　多分、いてへんのやろな。
　そんな気がする。
　せやから、一応手紙を書いておく事にした。』

　消印は、服部が電話を寄越した…一緒に桜を見たあの日。
　電話では普通だったけれど、既に覚悟はしていたようだ。

『お前をちっさくした組織の事やけど、実はオレなりに単独で色々調べとったんや。』

　その一文を目にして、コナンの瞳が大きく見開かれた。
　本当に、勝手な事ばかり…。
　手紙を持つ手が小さく震える。

『先月末に大阪で起きた、大学教授の殺人事件、お前も知っとるやろ？
　その人な、お前が飲まされた薬の、開発チームの一人やったんや。
　開発に関わるうち、怖なって何とか計画を阻止出来ないか、て思っとったらしい。
　開発データやら何やら、極秘でオレに渡してきて、組織に分からへんよう警察と手を組んで何とか止めてくれ、て頼んできよった。
　ところが。
　それがその組織にバレてもうたんやな。
　オレの事も、もしかせんでもバレると思う。
　せやから、その前にお前とも会っとこうか、思って今回そっちに向かう事にしたんや。』

　そして、向かう途中の新幹線で、組織のヤツに捕まり殺された。
　なんて。
　なんて馬鹿なんだろう。
　近付きすぎれば、自分の命が危ない事ぐらい分かっていた筈なのに。

『あ、そうや。
　薬の成分データな、例のねーちゃんにも送っといたで。
　ほな。

　追伸。
　無事元に戻ったお前が、幸せである事を祈っとる。』

　手紙はそこで終わっていた。

「…ええ。届いてるわよ。彼の手書きのデータがね」

　言うと、灰原は綴られたレポート用紙をテーブルの上に置いた。

「ディスクから再度コピーやプリントをしようすると、そのコマンドを送った瞬間に消えるようにしてあったのね。だから彼、全部これに書き写したんだと思うわ。相当な量よ。大変だったでしょうね」

　レポートを手に取る。
　確かに、手紙と同じ筆跡の文字がそこにはある。

「…これ、本物なのか」

　ここまでして。
　もし偽物だったら彼が浮かばれない。

「本物よ。私が組織に居た時に見ていた、扱ったものと同じだわ。お陰で、足りなかったものが何か、それを知る事が出来た。あなた、元に戻れるのよ」

　元に戻れる。
　高校生の、工藤新一に。
　ずっと願っていた事だ。
　それが叶う。
　なのに…。

「浮かない顔ね」
「…たりめーだ…」

　元に戻る代償が、大切な人の命だなんて。
　この姿になってから、一番自分を分かってくれていた、近くに居た人だった。
　唯一、親友と呼べる人だった。
　そして、気持ちではそれ以上の人。
　その人を…オレは…。

「もっと喜びなさいよ。でなきゃ彼が悲しむわ。きっと、彼はあなたのそんな顔、望んでなかった筈よ」

　俯き、瞳を閉じる。
　すると。

『オレんせいで自分を責めたりもせんといてくれな』

　頭の中、いつかの服部の声がした。
　はっ、と顔を上げる。

『工藤』

　脳裏に浮かんだのは、自分を呼ぶ、その笑顔。

「…ホント、バカなヤツだよ…」
「工藤君…？」



　話したい事も、一緒に見たい景色も。
　まだまだ沢山あったのに。

　伝えていない事だって…。

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