はるかぜ

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「…出たか？」

　無言のまま、首を横に振る事で返された返事に、小五郎は小さく溜息を吐いた。

「ったく…こんな時に。おい蘭。オレぁ先に行くぞ。お前はコナンと連絡が取れてから来い」
「…うん…」

　蘭の返事を聞くと、小五郎は急ぎ事務所を出て行った。
　一人取り残された事務所で、蘭はリダイヤルを繰り返す。
　何度かけても繋がらない。

「…どうして出てくれないの。お願い、早く…早く出て…」

『お架けになった電話は、電波の届かないところか、電源が…―』

　また、同じ声が蘭の耳に響いた。



「綺麗なぁ」

　服部の行くがままに連れて来られた公園。
　そこには満開の桜が立ち並んでいて。
　まるで雨のよう、花弁が風に舞っていた。

「…行きたいトコって…花見がしたかったのかよ」

　やっと立ち止まった服部に追いついて、コナンもその木々を仰ぐ。

「ああ。どーしてもお前と一緒に見ときたくてのー」

　呟くような返答の、その語尾が気になって。
　思わず、木々を見上げたままの服部を見た。

「…見て『おきたくて』？」

　まるで、今後は一緒に見られなくなる。
　そんな言い方だ。

「何か…あったのか…？」

　不安の色が浮かんでいるであろう自分を、振り返った服部は僅かに笑みを浮かべていて。
　その問いに答えるでもなく。

「もちっと奥行ってみよか。ここな、ご神木にもなってる、でっかい桜の木があるんやて」

　そう言っただけで。
　更に詰め寄ろうとしたコナンに背を向けると、またゆっくりと歩き出してしまった。

　一体何だと言うのか。
　朝、電話を寄越した時の彼は、いつもと何も変わらなかった。
　なのに。
　駅で出会った時には、既にどこか様子が違っていた。
　新幹線の中…若しくはホームで。

　何があった？

「着いたで」

　掛かった声に、ぐるぐると廻っていた思考がとまる。
　顔を上げると、服部の向こう、大きな桜が目に入ってきた。
　他の桜とは離れ、ここに一本だけ。
　ご神木の名に相応しい立派なそれは、他の桜同様薄紅の雨を降らせていて。
　その雨に、服部が霞んで消えてしまう。
　そんな錯覚を覚えたのは、きっと大きくなるばかりの不安のせいだろう。
　そう思っていた。

「…答えてくれ。服部、何があったんだよ？なぁ…」

　堪らず、背を向けたままの彼に声をかけた。

「………」

　最初は何も答えず黙ったまま。
　暫くして。
　やっと答える気になったのか、服部がゆっくりと自分の方を向いた。
　真っ直ぐに自分を見る目。
　先程まで浮かべていた笑みが消えていて、自分の鼓動が少しだけ大きく聞こえる。
　そしてそれは、彼の発した言葉で更に大きくなった。

「オレな、殺しやってしもた」

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