Many happy returns of the day.

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「はい」

　にこにこと、嬉しそうなまま。鞄から取り出したそれをオレの手に置く。

「何これ」
「開けてみ」

　手に置かれた、ラッピングの施された箱に視線を落とす。白の包み紙にブルーのリボン。リボンに書かれてる文字はよく知っている。オレが好んで買ってるブランドの名前だ。
　オレを映す瞳が、早く開けろと言っているようで。リボンを解き、丁寧に包み紙を開く。現れた箱、その蓋を開いて。

「腕時計？」

　入っていたモノの名前を呟いたら、いつかの服部のセリフが脳裏に浮かんだ。

『欲しいモンがあんねん。けど、生活費から出すには値ぇがはるから、バイトして稼いで買おう思って』

　……急にバイトを始めた理由はコレか。確かに安い買い物じゃねえな。
　バンドに指を通して、箱から腕時計を取り出して眺める。

「誕生日おめでとさん」

　言われて、時計の針が指す時刻と、表示されている数字を見れば。確かに今日は5月4日。オレの誕生日だ。
　……あん時、一瞬でも浮気とか疑ってごめんな。

「オレが居らんと、すぐいじけるし、飯も一人で食わへんし。工藤と同じ時間、オレも一緒に過ごしてんでーって。そう思えるかなって。時間刻むモンにしてみた」

　辛いとか、そう言うんじゃなくて。嬉しくて。愛し過ぎて胸が苦しい。
　ぎゅっと腕時計を握る。

「コレな。暗いから見えへんと思けど、裏にメッセージ彫ってあんねん。せやからコレ、世界に1個しかない腕時計なんやで」

　説明を終えても。腕時計を握って俯いたまま。黙ってしまったオレに不安になったのか。

「……工藤？よう考えたら、時計いっぱい持ってるもんなぁ……イヤやった？」

　服部が不安そうな瞳で覗き込んでくる。

「バーロ……イヤなワケねーだろ」
「え？何？」

　聞こえなかったのか。更に近寄って覗き込む服部に腕を伸ばして。

「うわっ」

　さっきよりも強く。きつく抱き締めた身体から香るのは、身体を洗った石鹸の甘い匂い。触れ合う頬から伝わる熱が、心地良い。

「お前がオレの為に選んで。オレの事を想ってくれたプレゼントが、イヤなワケねーだろ」

　耳元で伝える声に。

「……そか」

　呟いて。服部も、緩くオレの身体を抱き返す。

「喜んでくれたのやったら、良かった」

　耳に響く、安心した事を伝える声色。たぶん、ホントに安心しきった笑みが浮かんでいるであろう表情。その全てが愛しくて。

「ありがとう」

　伝えて、そっと唇を重ねた。

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