Happy for you. 4．ふたり。

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　朝の光と、鳥の鳴き声。
　目覚ましをかけなくても、いつもの時間に目が覚める。

　平次が目を覚ますと。
　すぐ目の前に、バカみたいに安心しきって寝ている新一の顔があった。

「……ホンマになんも求めへんかった事は褒めたろ」

　自分と新一の顔の間。
　握られている手を見て、少しだけ苦笑いを浮かべる。

「真剣なお付き合い……なぁ」

　沢山悩んだ挙句。
　自分は、新一を好きなんだと気付いた。
　新一も、自分を好きになってくれたらいいと思った。
　だけどそれだけだった。

　ただ、お互いに好き。
　それでいいと思った。

「タラシやし。チャラそーなツラとるくせして。意外と真面目っちゅーか、一途っちゅーか……」

　起こさないように、そっと手を引き抜いて。
　静かに布団から抜け出した。

「取り敢えず、素振り行て来よ」

　いつもと同じ朝。
　けれど隣に新一が居る朝は。
　なんだか心がくすぐったかった。





　目覚めると、隣に寝ていた筈の平次の姿がそこにはなかった。
　取り敢えず着替えて、階段を下りると。
　味噌汁のいい香りがして。

「おはようさん。工藤君、よう寝れた？」

　割烹着を身に纏った静華が顔を覗かせる。

「ええ、お陰さまで。……平次君は？」
「平次やったら、裏の庭で素振りでもしてるんとちゃいます？まだご飯でけてへんさかい、顔洗ったら覗いてみたら」
「はい。そうします」

　言われるまま、洗面所で顔を洗って。
　長い廊下を歩いて裏庭へと廻る。

「おう、工藤。起きたんか」

　静華の言った通り。
　裏庭が見える場所へ辿り着くと、竹刀を持った平次が、額の汗を拭いながら振り向いて迎えた。

「おはようさん。気持ちよさそうに寝とったな」
「ああ。お前の温もりが気持ちよかったからな」
「……朝から変な事言うなや」

　素振りで掻いたいい汗が台無し。
　そんな表情をする平次に、新一が小さく笑う。

「で？昨日の返事は？」

　廊下でしゃがみ込み、両手で頬杖をつきながら新一が問うと。

「んー……後でな」

　平次は言って、新一のすぐ横に置いてあるタオルを手に取り、ごしごしと顔を拭く。

「ご家族の前で、とか言うなよ」

　そんな新一の冗談に。

「言うかアホ」

　呆れた顔を返すと。
　タオルを新一に投げ、くるり背を向けて。
　平次は、竹刀を肩に、表へと向かってゆっくり歩いていった。

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