Happy for you. 4．ふたり。

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「すっげーな」
「そやろ」

　着いた頃には、だいぶ辺りは薄暗くなり始めていて。
　正直、完全に暗くなってたら分からなかったかも知れない。

　沢山の木がある、その中で。
　一本だけ。
　大きな幹と、広く広げた枝に。
　見事なまでの沢山の花を誇らし気に咲かせた桜。

「前に、依頼で探しモンしてる時にたまたま見っけたんや」
「依頼？」
「あ。依頼ゆうても、殺しとか物騒なモンの依頼とちゃうで？居なくなったペット探してくれゆう、可愛い依頼や」

　幹に伸ばした片手を当てて、振り返って平次が笑う。
　その後ろで揺れる、花いっぱいの枝。

「綺麗やろ。明るかったら、もっと綺麗なんやけどな」

　そうだろうな、と。
　視線を外せないまま新一は思う。

「どないしてん。あんまり綺麗で言葉も出てけえへん？」

　ざわ、と。
　風が吹いて枝が揺れた。
　少し遅れて、ひらひらと舞い落ちる花びら。

「雨みたいやな」

　風の吹く方。
　花びらが降り注いでくる枝を見上げ、目を細める平次の姿に。
　新一の足は、勝手に前に進んでいって。

「工藤？」

　すぐ目の前まで歩んで止まると。
　幹に触れる平次の手に、新一が自分のそれをそっと重ねた。

「ごめんな」

　重ねた手を、ぎゅっと握る。

「オレが間違ったせいで、すっげー傷付けたよな」
「……間違えたって、何を？」

　平次は少し戸惑っているようだった。
　だが、握られた手を振り払おうとはしない。

「あん時。本気でお前の事、どうこうしようとか思ってたワケじゃねえんだ。だから、お前が諦めてオレに抱かれようとするなんて思ってなくて。あんな顔、させたかったワケじゃねえんだ」

　握った手を、そのまま幹から外させて。
　ゆっくりと下ろして、指先を握りなおす。

「ごめん」

　言って俯く新一を見てから。
　平次は視線を握られた指先に向けると。

「……よう分からんけど。もうええよ、別に。工藤だけのせいでもあらへんし」

　指先を握る新一のそれを、平次もぎゅっと握り返して。
　反応して上がった新一の瞳に、にこり微笑みかけた。

「理由は、オレが工藤にあないな事ゆうたからやろ。ホンマにそうなら、いっそオレに嫌われよ。そない考えたんや。そやろ？」

　微笑んだ瞳のまま、新一を見つめる平次に。
　新一は何も答えなかった。

　その様子に。
　ふっ、と小さく笑って。
　平次が新一から手をするり外す。

「確かにめっちゃ怒ってた。そんで、何であないな事したんや、っていっぱい考えた。電話しても出えへんし、メールも返して寄越さへん。せやから、本気で嫌われたんやって思ってた」

　目を伏せ気味に話して、開きなおした瞳が、真っ直ぐに新一のそれを捉える。
　その瞳はとても優しい。

「けど、残念やったなぁ。ひどい事言われても、されても。嫌われたんやなって思っても、オレは嫌いになんてなられへんかった。それに、今日。お前来てくれたやろ？忘れとってもええような、どうでもええ約束覚えてて。せやから、嫌いになったんと違うんや、って思ったら安心した。そんで、もっと……」

　平次の腕が伸ばされて、新一の頭にぽんと乗る。

「……。オレな、分かったんや」
「分かったって、何を？」

　ゆっくり、伏目がきになる瞳と、近付く頭。
　こつり。
　平次の額が、新一の肩へと当たった。

「やっぱ和葉のゆうた通りや。オレ……工藤の事、めっちゃ好きやねん」

　頭からするり落ちかかる平次の手を、新一がそっと掴んで。
　ゆっくりと下ろさせると。
　そのまま、その手を服部の後頭部へと。
　先ほどのお返しのように、ぽんと置き返す。　

「確かにオレはイイ男だけど。なんで男のお前が、そのオレを好きになんてなるかねぇ」
「……ええ男かは別として。まぁ、きしょいよなぁ。自分でもそう思うわ」
「別に。好かれる事を嫌だとは思わねーよ。それに」

　手を、頭から肩へと滑らせて。
　押し戻して、上がった平次の顔。
　その瞳を覗く。

「さっき。花びらが舞った時のお前。すっげー綺麗だなって。普通にそう思ったから。だから、キモイのはお互い様、ってな」
「……綺麗て……桜が、やなくて？」

　平次の表情が、複雑だと言ったものになるのを見て。
　ちょっと吹きながら。

「お前がだよ」

　くしゃり、平次の髪を撫でる。
　それを振り払うでもなく、まだ複雑な表情をしている平次に。

「なぁ、服部。キスしようか」

　顔を寄せて、間近から言うと。

「へ？」

　平次の表情が一変して、その目が丸くなる。

「キスしたら、オレもハッキリ分かるかもしんねー」
「何が？」
「オレの中の真実ってヤツ？」
「何やそれ」

　新一が更に顔を近づけると、平次は片手でそれを防いで。

「真実か何か分からへんけど、そんなん自分で確認せえや。オレかていっぱい一人で悩んだんや。自分だけ楽すな。大体、工藤の事好きやけど、別にこーゆー事したいワケや……」
「もし両想いだったら、こーゆー事ばっかになるんじゃね？」
「は？りょ……」

　新一の言葉に平次が怯んだ瞬間。
　隙をつかれて退けられた手と重なる唇。
　反射的に押し返そうとした手を、捕まれて抱き締められて。
　逃れられなくなって、戸惑う瞳に映るのは。
　新一の背後で咲き誇る桜。

「前にした時は、変態とか言ってすっげー怒ったよな」

　離れた唇が、まだ極近い場所で言葉を綴ると。

「……そないな事もあったな」

　かかる息を、濡れた唇に感じる。

「こーゆー事するオレは、好きじゃない？」
「……ゆうたやろ。どないな事されても、工藤の事は嫌いになられへんって」
「そっか」

　平次が見つめる先。

「で？お前の真実っちゅうのは分かったんかい」
「うん。だから、もう一回、キスしてもいい？」

　桜がまた風に散って、そして舞う。

「どない理屈や。意味分からん」

　言って瞳を閉じて。
　今度は平次の方から重ねた唇。

　ひらひらと舞う花びらを眺めながら。
　新一もそっと目を閉じた。

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