Happy for you. 3．和葉と新一。

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　時が経てば。
　例えそれがどんな辛い事でも。
　過去と言う名の、想い出へと変わる。

　それでいいと、思っていた。





　けたたましく鳴り続けるベルの音。
　それが目覚まし時計のものではないと、新一が気付くまで、そう長い時間はかからなかった。

「……誰だよ、こんな朝早く……」

　時計を見れば9時をまわったところ。
　今日は祝日。
　寝坊したからと、蘭が起こしに来ている訳でもない。
　寧ろ、蘭であればとっくに部屋に来ている筈だった。

「はいはいはい……ったく、なんなんだよ。今出ます、って……――」
「工藤君！ちょぉどーなってんの？！」
「はい？」

　のろのろと階段を下りて。
　やっと辿り着いた玄関を、新一がめんどくさそうに開くと同時。
　勢い良く飛び込んできたのは、見覚えのあるポニーテールと近畿方言。

「なんで平次あないなことになってんの？！きちっと説明しーや！」
「え……いや、ちょっと」

　きつい瞳が物凄く近い。
　何がどうと言う感情もないけど、あまりの近さに、とっさに顔が赤くなるのを新一は止められなかった。

「と、遠山さん……？近い……っつーか、いきなり何？」

　片手で顔を覆いながら、後ずさる様に数歩下がって距離をとる。
　脈打つ心臓。
　その音は非常に早い。

　いたって普通の高校生男子。
　寝起きから女子に接近されれば、相手云々関係なしに、誰でもこうなると言うものだ。

「何やあらへんわ。工藤君、平次に何ゆうたん？！」
「……は？服部？……別に何もねーけど」
「嘘ゆうたらあかんで」
「嘘じゃねーって！」

　後を追って距離を詰める事はしなかったが、新一を見る和葉の瞳はとても強い。
　新一は、気圧され気味に苦笑いを浮かべた。

「と、とりあえず。ここで話してるのもなんだし。話聞くから……リビングで待っててくれる？オレ、着替えてくるし……」

　ぽりぽりと指先で頬を掻きながら新一が言うと。

「そーさしてもらうわ。早よ着替えてきて！」

　一つ息を吐き、和葉が扉を閉めた。
　靴を脱ぎ、横を通り過ぎてリビングへと向かうのを目で追って。

「なんだっつーんだよ」

　はあ、と大きな溜息を吐き。
　新一はガックリと肩を落とした。

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