Happy for you. 2．工藤編。

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「……なんでここに居んねん」

　オレを見るなり固まった服部は。
　いきなりキスをした時と同じくらいに表情は引き攣っていて。

「すぐに会いに行ってやるって言っただろ」

　言いながら肩に置いた手に、大袈裟過ぎるほどビクりと肩を震わせた。

　正直。
　服部に嫌われたい訳じゃないし、このリアクションはショックなんだけど。
　それを表情に出す訳にもいかないし。
　女優の息子だ。
　最後まできっちり演じきってやる。

「取り敢えず、どっかで珈琲でも飲まねぇ？」
「いや……今日は早よ帰らなオカンに怒られるし……」

　言いながら。
　やんわりと肩の手を退けて、服部が一歩オレと距離をとる。

「静華さんにならオレが連絡しといてやったぜ？今日、平次君お借りします、ってな」
「は？」
「よろしくって言ってたから安心しろよ」

　笑顔で告げると。
　絶望を絵で描いたみたいな表情になって。

「お勧めの店は？」

　そのまま無言になった服部の背中を叩くと。
　一歩、つんのめるように足を出して。
　二歩、三歩……。
　とぼとぼ、と言う表現が似合う感じで歩き出した。

　ちょっと可哀想だな。
　隣を歩きながら思ったら。
　少しだけ、胸がキリ、と痛んだ。





「で？ホンマは何しに来たんや、大阪まで」

　カフェで珈琲を飲んで。
　全然恋愛とは関係ない話をしているうちに。
　何とか普段の服部に戻ってきて。

「だから、オメーに会いに来ただけだって」
「そーゆーの要らんし」
「何照れてんだよ」
「誰が照れてんねん」

　この世の終わり。
　そんな顔から、いつもの表情を見せてくれた事に安心していた。
　つっても。
　服部が自覚するまで何度かそんな表情させなきゃならねーかもだけど。

　ホントに何でオレがこんな事しなきゃならねえんだ？
　思って、心の中で溜息を吐く。

「しっかし。お前、東京までよく来てくれてっけど。大変じゃねーの？」
「何が？」
「何がって……交通費とか色々」

　実際。
　相当だと思われる交通費を、依頼料も取らないコイツがどうやって出してるのかが謎だ。

「別に。貯めてるお年玉とか小遣いとか……そんなん何とでもなるし。用事で東京行く時は親父とかオカンが出してくれとるからなぁ」

　どんだけだよ、お前のお年玉と小遣い。

「それに……東京行ったら工藤が居るし。一緒に居ったら楽しいし。大変さよか、楽しさの方が大きいから。なんてことあらへんで」
「……そ、そうか……」
「ん」

　久々に見る笑顔。
　瞳を伏せながら珈琲を啜る姿に。

　一瞬、ドキリとした。

　それはきっと。
　友達として、嬉しい事を言ってくれたから。
　そうに決まってる。
　そうでなかったら……。

　頭の中が、ぐるぐる回って。
　珈琲の味を感じない。

「……どないしてん」

　気が付くと。
　じ、と。
　服部が、真っ直ぐこちらを見ていて。

「いや……見惚れてた」

　出た言葉はそんなで。

「さよけ……」

　服部に、ひどく落胆したような表情をされたけど。
　おそらく。
　一番落胆したのは、このオレだ。

　彼女は、人選を激しく誤った。
　いや……。
　実に適格だった。
　……のかも知れない。

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