Happy for you. 1．服部編。

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　……あん時の和葉の言葉のせいや。

　あんなん言うから。
　気ぃついたら工藤の顔ぼーっと眺めてる事が多くなって。
　そのたんび工藤に変に思われて。
　自分で自分が信じられへんようになって……。

　やっぱ、おみくじが大凶やったからやろか。



「なんか悩みでもあんのか？だったら話ぐらい聞いてやるけど」

　ぽん、と。
　肩に手を置かれただけで、大袈裟なほどびくりと肩が震えて。
　自分も驚いたけど、それ以上に工藤のが驚いて。
　そのまま固まってるのが、気配で分かる。

　こらあかん。

「すまん。最近オレおかしいねん。気にせんといて」

　なんとか笑顔を作って振り向いて。
　顔の前で両手を振って見せるけど。

「服部……お前……」

　工藤の表情が怪訝に曇って。
　洒落で誤魔化されへん空気が漂う。
　なんとか空気変えな。

「あー……そや、そろそろ飯食いに行かへん？オレ、腹減って……――」
「服部」

　空気変え失敗。
　工藤の顔は真剣そのもの。

「お前……オレの事……」

　工藤の声に。
　あん時の、和葉の声が重なって聞こえる。

　――工藤君の事、好きなんやね――

　ぎゅっと目を瞑って。
　覚悟を決めて。

「嫌いなんだろ」

　聞こえた言葉は全くの真逆。

「……は？」

　ぽかんと。
　工藤に向けてる口を開いたその顔は。
　たぶん、相当間抜けな顔やと思う。

「嫌いて……え？」

　ショックを受けてるみたいな顔してる工藤に。
　和葉ん時とは全然違った意味での動揺と。
　混乱が一気に頭を支配する。

「前々から、そうなんじゃねーかなって思うような事はあったけど……まさか、ホントに嫌われてるなんてな」

　自嘲気味の笑みを浮かべて、寂し気に語るその姿は。
　ショックを受けてるみたいなんと違て、ほんまにショックをうけてるらしい。

　ちゅうか、前々から嫌われてる思っとったんかい。
　なんでやねん。

「いや、待って。なんでそーな……」

　嫌いなヤツと、ちょっちゅうメールやら電話やらするかいな。
　嫌いなヤツに、わざわざ会う為に東京まで出て来るアホがどこに居る。

「近寄ったり肩に触れただけで嫌がるじゃねーか。ホントは傍に居るのも嫌なんだろ？」
「あー、ちゃうちゃう。それは嫌なんと違て……」

　片手で顔を覆って。
　なんて言ったらええのか。
　次の言葉を探してみるけど。
　うまい言葉が見っからなくて。

「ほんまにそうなんか、とか。自分の中でもワケ分からんようになっとって。無駄に意識し過ぎとるっちゅうか、なんちゅうか」
「……なんだそれ」

　説明しようと出て来る言葉は。
　自分が聞いても、たぶんよう分からん。
　工藤の頭上にも『？』が大量に浮いてるのが分かる。

「とにかく、嫌いとか有り得へんし。気にせんといてや。な？」

　ぱんぱん、と。
　片手で工藤の肩を叩いて。
　また作った笑顔を向けると。
　ちらり、その手を見た後で。

「……分かった」

　言った、工藤の表情は。
　納得したようには見えへんかった。
　けど、そんでもさっきまでよか大分マシで。
　ちょっとだけオレも安堵した。

　けど。
　いっそ、『その通り！嫌いや！』と言った方がマシやった。
　そう思う羽目になるとは。
　後悔先に立たず。
　ほんまにそうやと身に染みる。

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