桜の雨

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　桜の季節。
　通学途中の川原に。
　毎年その人は現れる。

　初めて見たのは幼稚園の帰り道。



「……何してんの？」

　じっと川面を眺める背中。
　声を掛けたら。

「水の中の桜見てんねん。来てみ。桜ん中を魚が泳いでるで」

　健康そうな肌色。
　聞き慣れない言葉を話すその人は。
　園児の心に何となく不思議に映った。

「ホントだ。桜の中をめだかが泳いでる」

　キラキラと光る水面。
　映る桜もキラキラで。
　それはまるで幻想的な絵画のよう。

「な。綺麗やろ？」

　言って笑った、その笑顔も。
　キラキラ。
　太陽みたいに輝いて。
　園児の心に、ぽっと小さな明かりを燈す。

「……どないしてん？」

　見つめたまま、ぽかんと口を開けてる園児に。
　その人は、少し眉を落として小首を傾げた。

「あ……なんでもない。君、名前は？」

　川に反射した光がその人を包んで。
　眩しさに目を細める。

「平次。自分は？」
「自分？」
「お前の名前は？って訊いたんや」

　眩しがっている事に気付いて、ゆっくりと歩き、隣に並んでくれた。
　間近でる瞳は猫のよう。

「新一」
「新一か」

　柔らかに細まる、猫の瞳。

「よろしゅうな」

　差し出される手は温かい。
　新一の心も、ほんわかと温かい。

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