Happy Valentine's Day

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　学校を出て少し歩く。
　角を曲がるとすぐに駅があって。
　そこから電車に乗って十数分。
　あっと言う間に賑やかな街へと着ける。

　ここは、雑貨屋もカフェも……全てにオシャレな店が多くて。
　平日休日を問わず、結構カップルで賑わう街だ。
　オレと服部も、好きな作家の本が発売になると、よくここにあるカフェにやって来て。
　オープンカフェでコーヒーを飲みながら、のんびり読書をしたりする。

　慣れてる街と言うのもあってか、そうじゃないのか。
　どうやら真っ直ぐに、目的地へと向かっているらしい服部の足取りは非常に軽い。
　
「……あ、カフェに入った」

　服部が入ったカフェの、向かいの通りにあるベンチ。
　あちら側からは少し見えにくい、けれどこちらからからは店内が良く見える。
　そんな絶妙な場所に、腰を下ろして。
　持っていた本を読むフリをしながら、店内の様子を覗った。

「……」

　服部が店内に入ると、片手を挙げて笑顔を向ける奥の席の女。
　その顔は、よく知っている顔で。
　オレと服部が居る、ミステリー研究会のメンバーの一人だ。

　奥井だったか？

　名前を思い出しながら、向かいに座って笑顔を向ける服部を眺める。
　その表情は、いつもの服部のそれで。
　特に特別な笑顔を向けているとか、そう言う事は一切ない。
　けど、腹立たしいのは。
　オレに内緒で、女と二人で会っていた。
　それが少なからずショックだったからだろう。

　オレ以外の誰かと二人きりで会うな、とか。
　女と仲良くするな、とか。
　そんなバカげた事は言うつもりもないし、思う事も無い。
　それは自分だって言われたら無理な話だから。

　だけど。
　会うなら会うで。
　予定があるならあるで。
　全部とは言わなくても、ちょっとぐらいは気遣いとして話しておいて欲しい。
　まして１〜2回ならまだしも。
　それが数週間単位であるならば。

　そう思うのは、オレの我儘なんだろうか？

「……っと。出てきた……」

　色々一人でぐるぐると考えてるうちに。
　服部と奥井が店内から出てきて。
　雑貨屋の多い道へと進んでいくのが見えた。

「見失わねーようにしねーと……」

　時間的に。
　人数が増えてきた道を。
　離れ過ぎず近過ぎず。
　そんな距離を保ったまま、二人の後をまた追った。

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