Harmony of December

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　ほんのりピンクのシャンパンと、カジュアルフレンチのオードブル。
　丸ごとのチキンに、華やかにデコレーションされたシュー・ツリー。
　多過ぎる程の食事と、クリスマスツリーの下に置かれた互いのプレゼント。
　二人きりのパーティは準備万端。

「なあ、コレ。黒羽とかねーちゃんらとか呼んだ方が良かったんやないか？いくらなんでも……」
「なんだよ。そんなにアイツらに見せつけたかったのか？意外と大胆だな。黒羽に至ってはきっと暴れるぜ。まあ、呼びたいなら今から連絡してみてもいいけど」
「……いや、嘘。呼ばんでええ」
「そ？」

　架けるふりで取り出した携帯をしまって、にこやかな笑みを向けると。
　乾いた笑みを浮かべ、どこか遠くを見ている服部が映った。

「さて。じゃ、始めるか！服部、グラス取って」
「おう……て、なんやこのグラス……」

　フロスト加工されたグラス。
　その側面にあるメッセージを、しげしげと眺めて。

「えーと……これ、英語ちゃうな。フランス語……？」

　渋い表情でぶつぶつと読み直す。
　その背中を。
　そっと、包み込むように抱きしめて。

「どんなに時が経っても。例えお前が変わっても。初めて好きと告げた日のように。あの時も、今も。そしてこれからも。ずっとお前を愛してる」

　耳元で囁くと。
　その縁が、少し赤みを帯びてくる。

「……人がまだ読んどるのに……。ちゅーか、なんやその科白。文で見ても恥ずいっちゅうのに、わざわざ音で表すなや」
「今回は、ちゃんとオレの声でも届けたいんだよ」
「なんで」

　包み込む腕を解いて。
　肩を掴んで向き直らせた。
　その顔は、やっぱり耳と同じでほんのり赤い。

「取り敢えず、乾杯しようぜ？続きはその後」
「まだあるんかい」

　に、と笑ってクラスを受け取って。
　シャンパンを注ぐオレの背後で。

「とんだ羞恥プレイや」

　とか。
　ぶつくさ呟く声が聞こえる。

　少し不貞腐れているようにも見える表情に笑いつつ。
　シャンパンを注いだグラスを渡して。

「それじゃ。二人の5年目のクリスマスに乾杯」

　合わせたグラス。
　そこから響く、高い音。
　弾ける炭酸の小さなリズムに。
　服部の表情も、すぐに何時ものそれへと戻っていたけど。
　その後に続いた、あちこちに散りばめられたメッセージの数々に。
　その時々で、服部の表情は様々に変わって。

「……結構、普段からオレこう言う事言ってると思うけど。ホント慣れねーのな」

　一々照れるその様が楽しくもあり。
　また、可愛くもあり。

「こんなん慣れるかっ」

　変わらない。
　その姿が、嬉しかった。

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