Forbidden fruits

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　服部の中で。
　親友と恋人の比重がどうなってんのか覗いてみたい。
　思う位には、親友と思われていた頃の服部の方が素直だ。
　可愛げもそっちの方が上。

　愛されてる証拠がコレならちょっと切ねえ。
　思った事も多々あるけど。

「……よし。ちゃんと寝てたな」

　すっかり暗くなった部屋。
　カーテンを閉めに窓辺に寄ると。
　ベッドからは、静かな寝息がただ聞こえる。

　サイドテーブルにトレイを置いて、カーテンを静かに閉めた。
　ハズだったが。

「……悪い。起こしたか？」

　もぞもぞと動く気配に視線をやると。
　目を擦りながら起き上がる、服部の姿がシルエットのように見える。

「今何時？」
「7時過ぎた位だな。電気点けるぞ？」
「んー」

　扉まで戻ってスイッチを入れると。
　途端明るくなる部屋に、眩しそうに服部が目を細めて。

「……甘い匂いする……」

　言い。
　細めた目のまま、サイドテーブルに置かれた皿を見る。

「また指もすりおろしてへんやろな」
「ははは。よくんな昔の事覚えてんな」

　言いながらベッドサイドまで戻って。
　大丈夫、と両手を広げて見せてやると。
　その手を見ながら、服部が小さく息を吐いて笑った。

「そら覚えてんで。あん時は冗談にしたけど、ホンマはちょっとときめいとったし。お蔭で親友で居られんようになってもうたし」
「あ？そうなの？」
「そう」

　懐かしいな、と言いながら。
　ちょっと嬉しそうに、トレイを取るその姿を見ながら。

　リンゴをすりおろしながら、自分もその時を思い出していて。
　その時が、初めて服部を意識し出した日だった事を思い出していて。

　同じだったんだ。
　思ったら何かすげえ嬉しくなった。

「あ、待て。オレが食わしてやるから」

　スプーンでリンゴを掬って。
　口に運ぼうとするのを慌てて止めて。
　取り返して、そのままスプーンの先を服部に向けると。

「えー。ええって。自分で食えるし」
「いいから」

　やっぱり、物凄く不服そうな。
　嫌そうな声が返ったけど。

「なんでやねん。恥ずかしいやっちゃな」
「別に誰も居ねえんだからいいだろ。っつーか、病人は大人しく看病人の言う事を聞く」
「……はいはい」

　表情はあの時とはちょっと違って。
　照れてるけど嬉しそう……だと思う。

「ん、甘い」

　一口食べて、微笑む服部に。

「オレの愛は甘いだろ」

　言って。
　オレも極上の笑みを返した。



　リンゴが授けた真っ赤な愛と。
　時に酸っぱい、蜜の甘さは今も健在。

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