Forbidden fruits

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　あの頃は、ホント可愛かったのに。

「おい、コラ。大人しく寝とけって、オレ言ったよな？」

　部屋を覗くと。
　ベッドには居るものの、起き上がって本を読んでいる姿が目に入る。

「せやかて、寝てばっかおっても暇やし」
「熱あんだから仕方ねーだろ」
「ええやん、動きまわっとるワケちゃうし」
「ダメだっつーの」

　本を取り上げ、ベッドに押し付けるようにして寝かせて。
　布団を掛け直してやるオレに。

「ケチ」

　言って恨めしそうに見上げる瞳が向かう。

「誰がケチだ、誰が。ったく、昔はもうちっとは可愛げがあったのに……」

　やれやれと大袈裟に息を吐いて見せると。

「可愛くなくて結構や」

　毒づいて、くるり背を向けた。
　コイツ、本気で可愛くねー。

「……んな態度してっと、飯作ってやんねーからな」

　腰に手をあて、見下ろしながらに言うが。

「別に。食べる気せえへんし要らん」

　布団でくぐもった声で返してくる。
　その声色から。
　ただ拗ねているだけなのはよく分かる。
　ついでに、引けなくなってるだけなのも。

「薬飲めねーだろが」
「食わんでも薬ぐらい飲めるし」
「ばーろ。わざわざ胃荒してどうすんだ」
「どーせバカやし。ほっとけや」

　ホント、いつまで経っても変わらねえ。
　いや。
　高校生の頃はもう少し素直だった。

　……大学生の方が更にガキとかどうなんだ……。

　思ったら。
　またひとつ、大きなため息が思わず漏れた。

「ったく。お望み通り、放っておいてやるから。とにかく、ちゃんと大人しく寝とけ。いいな」

　告げた言葉に返事は返らない。
　けど、あとは大人しく寝てるであろう事は何となく分かる。
　振り返ろうとしない頭を。
　一つ撫でて、部屋を出た。

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