Forbidden fruits

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「……寝てるか」

　家に戻って。
　キッチンでリンゴと格闘する事数分後。
　部屋を覗くと、服部は静かな寝息を立てていた。

「あーあー、掛け布団おもいっきしズレてんじゃねーかよ。ったく、熱で暑いからって……」

　サイドテーブルにトレイを置いて、乱れた布団を直してやって。
　汗で張り付いた髪をそっと梳くうと。

「……」

　小さな声を漏らして寝返りを打つ。
　その姿に、一瞬ドキリとして。
　そんな自分に衝撃を受けて思い切り固まった。

「……帰ってきとったんか。おかえり」

　触れられた感触で目を覚ましたのか。
　コチラの状態を全く分かっていないであろう、熱でふにゃふにゃの笑顔を向けて。

「工藤？」

　まだ固まったままのオレに、服部が小さく首を傾ける。

「あ……いや、悪い。起こしちまったな。はは……」

　慌てて手を引っ込めて。

「や、やっぱ何も食わねえってのは良くねーからさ。リンゴすりおろしてみたんだけど食えるか？」

　サイドテーブルのリンゴを取るフリをして立ち上がって。
　トレイに手を掛けたまま、頭に響く、自分の胸の鼓動を聞いた。

　冗談じゃない。
　動揺したのもあるにしたって、この響きは尋常じゃない。

「わざわざ、それ買いにさっき出掛けてったんか？自分こそ、ホンマに気ぃ遣わんでええのに」

　背後で、服部が起き上がる気配がする。
　取り敢えず落ち着け、と自分に言い聞かせ。
　トレイを持つ手に力を籠め、ゆっくりと振り返った。

「別に、気を遣ってるワケじゃねーけどな……」
「はいはい」
「起き上がって平気か？」
「ん。大丈夫」

　ベッドサイドに置いた椅子に腰かけて、もう一度服部を良く見てみるが。
　その頃にはしっかり言う事を聞いて鼓動も落ち着いていて。
　やっぱり、自分がちょっといつもと違っておかしいだけだ、と安堵の息を吐く。

　男が可愛く見えるなんて。
　そんな趣味はオレには無い。

　……ハズだ。

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