輝ける星

---

「雨降ってるゆうのに。こないなトコでなにしとるんや、平次」

　新一が消えた視界に現れたのは平蔵。
　門が開く、その気配に気づいてすぐに新一を避けたので、平蔵には運良く何も見られていない。
　だが、構える暇も無く押された新一は。
　その瞬間、首が思い切りゴキ、と音を立てていた。
　ような気がした。

「お、おおおかえり、おとん。今日早いんやなっ」

　引き攣った笑顔を向けながらに言って、横に視線を向けると。
　首を抑えて、前のめりに倒れるのを踏ん張って耐える新一の姿が見える。

「ああ、たまにはな……て、そこに居るのは工藤君やないか……おもろいカッコしてどないしたんや」
「あー……雨ですべってコケたんや。な？だ、大丈夫か？工藤。……ほんまにスマン……」

　新一の両肩を掴んで支えてやりながら、覗き込んで小声で囁くように謝るが。
　立ち直した新一の頭が、押さえている首を中心に少し傾いているのは、恐らく平次の目の錯覚ではない。　

「ははは……お久しぶりです、平蔵さん。お邪魔してました、こんばんは。まあ、もう帰る所なんですけどね」

　同じく、引き攣った笑顔を向けて平蔵に挨拶をして。
　平次を振り返った、その瞳は怖い。

「ほ、ほならオレ工藤駅まで送ってくさかい。おかんにもゆうといてやっ」

　言って、新一の首を押さえるのとは逆の手首を掴み。
　そそくさと門を抜けようとする平次に。

「コラ、平次。傘持たんでどないする。ほれ、コレ持ってけ」

　にこやかな平蔵が、今まで自分がさしていた傘を差し出す。
　それを受け取って。

「お、おう。ほな行ってくるわ」
「平蔵さん、また……」

　軽く頭を下げて出て行く二人。
　その背中に。

「気ぃつけてな」

　平蔵の気のいい声が掛かるが。
　背を向けている二人の表情は、この雨空のようにどんより暗かった。

[ 174/289 ]
[＊prev] [next＃]
[mokuji]
[しおりを挟む]