輝ける星

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「……ホンマかなんなぁ……」

　強く組まれていた腕を解き、俯きながらぽつり平次が呟いて。
　次に上げた顔が、少し照れ臭そうな。
　嬉しそうな。
　実にいい表情だったものだから。
　新一の胸を、これまで感じた中でも一番。
　苦しい程にドキリとさせた。

「やっぱ好きや。他の誰も勝たれへん。いっつも、工藤が一番なんや。工藤やないと、オレあかんねん」

　雨音の中、やはり呟くように小さなその声は。
　極近く、正面に立つ新一でさえも、下手をすれば聞き取れない程の音。

「これからは。オレの……オレだけの工藤で居ってくれる？」

　けれど、どんなに小さくても。
　新一には、はっきりと聞こえる。

「言ったろ。今日は願いが叶う日だ」

　差し出された手を、取るなり思い切り引いて。
　ぎゅっと抱き締めた平次の体は、新一と同じくしっとりと濡れている。
　頬に当たる髪も冷たい。

「お前だけのオレで居てやるよ。だから」

　濡れた髪を指で梳くように撫でて。
　近付く瞳が、門の明かりでゆらゆらと揺らめく。

「お前も、これからはオレだけのお前で居ろ」

　添えられた片手。
　少し上向く顎に、唇がうっすらと開いて。
　新一の唇が、そこに届こうとした。
　もう一寸、と言うところで。

　ばっ、と。
　平次が新一の頭を、片手で横に思い切りずらした。

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