Special day

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　互いにそのまま、無言のままで。
　それからどのくらいの時間が過ぎたのか。
　恐らくは、思うほど長い時は経っていない。

「なんで、いつもこうやねん」

　ぽつり、服部が呟いた。

「工藤の誕生日やから……喜ばしたくて、一生懸命考えたのに」

　泣いてる訳ではないだろうが、顔を膝に埋めてでもいるのか。
　声がくぐもって聞こえる。

「なんで、いつもちゃんと伝わらへんねん」

　最後の方は消えそうな声で。
　その後はまた、黙ってしまった。

「……」

　首だけで振り返る。
　予想通りの格好で、服部は壁際で蹲る様にして座っていた。
　その姿に、物凄い罪悪感が生まれてくるのは。
　やっぱり、自己中過ぎた自分が悪いからなんだろう。

「服部」

　ゆっくりとソファを立ち、すぐ目の前まで歩み寄る。
　声を掛けても、反応は無い。

「勝手に怒って悪かった。一方的過ぎた。謝る。ごめん」

　そろそろと片手を伸ばして。
　少し硬めの髪に触れ、そのまま優しく撫でてやる。
　振り払われるかと思ったけどそれはなく。
　けれど、やはり反応は何も返らない。

　ひとつ、溜息を吐く。

「今日は……ずっと一緒に居られると思ってたんだ。つーか連休中だし、今日どころか週末まで一緒に居られると思ってて……だから、3時の新幹線で帰るなんて言われて、すっげーショックで……」

　しゃがみ込んで。
　同じ高さから、物語でも聞かせるようなテンポで語り掛けると。
　ゆっくり、服部が顔を上げて。
　少しだけ見上げるような瞳が、自分のそれと合った。

「……誰が3時の新幹線で帰る、ゆうたんや」
「え？」

　違ったのか？
　ぱちぱちと、何度か瞬きをすると。
　小さく息を吐くと同時に、呆れている時のそれと同じ瞳がオレを捉える。

「せやからオレの話も聞け、ゆうたのに。お前、黙っとけゆうて、いっこも聞こうとせぇへんし」

　撫でていたオレの手を取って。
　顔前に下ろしたそれに視線を移すと。
　両手で包み込み、ぎゅっと握った。

「ホンマは相性最悪で、やっぱオレ等アカンのかなって。誕生日に喧嘩して、そんで終わるやなんて笑い話やなって……。あっこでお前がそのまま続けたら、終わりにしたろ思っとった」

　ぽつり、ぽつり。
　続けられる言葉は、相当とんでもない内容で。
　やめたオレ万歳とか。
　顔色変えない状態で、心中は物凄く穏やかではない。

「思ってた、って事は……それ、やめたって事だよ……な？」

　恐る恐る、確認する意味で問い掛けると。
　瞳がこちらを向いて、ふ、と笑った。
　次の瞬間。

「工藤。旅行の準備せぇ。出掛けんで」
「は？」

　手を握ったまま立ち上がられて。
　引っ張られるようにして、オレも立ち上がる。

「ほれ、早よう。モタモタしとったら、新幹線乗り遅れてまう」
「え、ちょ、ちょっと……っ！」

　ぐいぐいと、引き摺られる様に自分の部屋に連れて行かれて。
　何だか分からないまま、強引に荷造りを進められた。
　そして気が付けば、渡されたチケットで新幹線に乗っていて。

　着いたのは、青森。

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