XOXO

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「まぁ、アレだ。あの日のお前はどんだけ高かったんだ、って話だよな、コレ」

　帰りの新幹線の切符を買って、財布に溜まったレシートの厚さを眺め。
　工藤がやれやれと息を吐く。

「今日かかされた恥の分も上乗せやアホ！あー……明日からどないな顔して生きてけゆうんじゃ、ボケ。はー……」
「超幸せです！って顔して生きてけばいいだろ」
「嫌や。無理や。ホンマ最悪や。要らんお返しまで付けよって……」
「はいはいはい」

　ぽんぽん、と服部の頭を撫でて。

「で、楽しかったか？」

　細めた瞳で工藤が訊く。
　瞳は合わせているものの、服部は頷くでも答えるでもない。
　その様子に、少しだけ笑って。

「今度はオレが、とっておきのコースを考えといてやるよ。……じゃ、行くな」

　もう一度、くしゃり髪を撫で。
　くるり背を向けると、ひらり片手を舞わして改札を抜けようとする。
　その背中に。

「工藤」

　呼び掛けて。
　振り向いた瞳に。

「……。……気ぃつけてな」

　何か言い掛けようとして飲み込んで。
　笑みを向けると、瞳が笑う。
　また背を向けて歩き出し、その姿が人ごみに消えた。

「高校最後の大阪。楽しい思い出ありがとうな、工藤」

　呟いて、改札に背を向け歩き出す。
　服部の姿も、すぐに人ごみの中に消えた。



　大学の合格と、引っ越し報告の為。
　工藤邸に服部が訪れたのは、それから2週間後。
　二人の物語は、そこからまた、新しい章が始まってゆく。

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