SweetChocolate

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「……これ、どーゆー意味？」

　家に戻って、貰ったチョコを眺めながらに工藤が呟くと。

「まんま」

　疲れているような、不機嫌そうな……どちらとも取れる声色で服部が答える。
　チョコに描かれている文字は、”You don't know how much I love you”。

「オレがお前の愛を分かってないって？」

　横目に工藤を眺め、無言でいるが。
　その瞳は、その通り、と言っているようなモノ。

「試す為にチョコ買わしたと思ってんのか？もしかして」
「ちゃうんかい」

　体の向きを工藤の方に向け直して、真っ直ぐに見つめる瞳。
　その色は強く、嘘や誤魔化しは許さない、と言った感じだ。

「チョコってしか言ってねーんだから、チロルチョコ1個……いや、最悪5円チョコ1個でもいいってのに、わざわざバレンタイン用のチョコを買おうとしてくれてた。それだけで十分判る。試す必要なんてねーよ」
「……したら何で？何でチョコに拘ったんや」

　服部の、弱まる事ない視線を暫しそのまま受けて。
　やれやれと息を吐くと、工藤は貰ったチョコに手を伸ばし。
　ぱきり、少しだけチョコを割った。

「16世紀、カカオ豆は恋の媚薬として上流階級に広まったんだ。それは……--」

　手にしたチョコの欠片を、服部の唇に押し当てて。
　開いたそこに、チョコを押し入れながら。

「カカオにオキシトシンが含まれるから」
「オキシトシンて……」
「そ。通称、ラブホルモン。性的興奮を促す成分」

　服部がチョコを口内で溶かす様を、満足そうに笑みながらに見て。
　ぺろり、指先についた溶けたチョコを舐めとる。
　溶けきったチョコを飲み込むと、服部の顔がみるみる赤くなるのが見て取れた。

「チョコはお前からしか受け取らない。つまり。お前としかヤらねぇよって意味。Did you understand？」
「……あ……アホかっ！わけ分からん事しよって！！」

　耳まで赤い顔を隠そうと、服部が片腕で顔を隠すように覆う。
　ぱき。
　工藤は更にチョコを割って、今度は自分の口に含むと。

「好きだろ？暗号。オレを好きな気持ちには負けるだろうけどな」

　言って笑い。
　顔を隠す邪魔な腕を掴んで退けさせて。
　唇を重ねると、互いの舌でそれをゆっくり溶かすように転がす。
　口内に広がる、カカオの香りと砂糖の甘さ。

「お前がオレをどんなに愛してるかなんて、自惚れって言われるくらいには自覚してっけど。あのメッセージ、そのままお前に返そうか？」

　離した唇で、距離は近いまま。
　囁くぐらいの小さな声で訊くと。

「オレも自惚れとるし、要らんなぁ」

　細まる瞳と、三日月を描く唇。

「じゃ、食って隠滅しちまわなきゃな」
「……せやなー……」
「けどその前に……--」

　三日月を捕らえて塞いで。
　深く深く絡まる舌と、互いを求めて絡み付く腕。
　ラブホルモンの影響か、単に二人の若さ故なのか。
　メッセージチョコの隠滅が実行されたのは、これより大分時間が経った後だった。



「ホワイトデーって、確か3倍返しが相場やったなぁ？えらい無茶させられたからなー……昨日のオレは高いでー？めっちゃ楽しみにしとくわ、工藤君」

　日曜日。
　帰りの新幹線に乗り込む際の服部の科白。
　その表情は飛び切りの笑顔だったが、裏に隠された思いは怖い。

　工藤が悩む破目になるのは、また来月。

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