Nightmare

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「……う……」

　ゆっくりと開いた瞳に映るのは、自分の部屋の天井。
　窓から差し込む光で、夕焼け色に染まる室内。

「……夢……？」

　汗びっしょりの体に、シャツが張り付いていて気持ち悪い。
　起き上がり、辺りを見渡してみる。
　そこには誰も居ない。
　もちろん、新一も居ない。

「なんや……夢か……。良かった」

　片手で顔を覆い、乾いた笑いを漏らす。

「そらそうや……」

　汗のせいか、悪夢のせいか。
　酷く喉が渇いていた。
　着替えて部屋を出て、ゆっくりと台所へと向かう。

　冷蔵庫からお茶を出し、グラスに注いで。
　それを口に運んだ、その時。

「……平次。目ぇ覚めたんか」

　背後から静華の声が聞こえて振り返る。

「お父ちゃんが呼んでるで」
「おとんが？」

　首を傾げた後、残りのお茶を飲みほして。
　今度は平蔵の居る居間に向かった。

「何か用か？」

　居間では平蔵が、一人お茶を啜っていた。
　平次の声に、顔をこちらに向ける。

「来たか。そこに座り」

　自分の向かいを示すのに従い、そこに腰を下ろし向き合う。
　平蔵の顔が、少し疲れて見えた。

「平次」

　湯呑を置いて、平蔵が一呼吸つく。
　ただじっとして、次の言葉を待つ。

「もう今更、何をゆうても詮無い事や。お前の好きにせぇ」
「……は？」

　出てきた言葉に、意味が分からず平次は困惑した。
　その様子に、平蔵は自嘲じみた笑いを見せ。

「付き合うもホンマに結婚するも、もう好きにしたらええ」

　そう言うと。
　湯呑を持ち、また静かに茶を啜った。

「え。ちょ、待って……え？」

　さあ、と。
　自分の血の気が引いて行くのを感じる。

　夢だと思ったアレは。
　夢ではない……――？

「なぁ、静。跡取りはもっぺん気張ってみよか」
「せやねぇ」

　いつの間にか現れた静華と、平蔵が両手を取り合う様をただ茫然と眺めた。
　そしてそれは、どんどん遠くの出来事の様に見えてくる。

「ウソやろ……」

　呟いて。
　目の前が真っ暗になった。

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