ルカは世界の破滅を願わなかった。 代わりにあふれ出したのは、自分自身への失望と絶望。 『僕なんか消えてしまえばいい』…そう言い放ったルカは、アスラの姿へと覚醒した。 叫ぶ彼が、ルカなのかアスラなのか。 ただ何もせず、眺めているうちに…だんだんと、分からなくなってきた。 「ルカっ！！」 スパーダとイリアが、膨大な気を放つルカに歩み寄ろうとする。 それが自殺行為と悟ったのだろう。 冷静なリカルドに命じられ、コンウェイとキュキュが彼らの意識を刈り取った。 「城が崩れる！飛行船に戻るぞ！」 「…カグヤ、カグヤ？大丈夫、走れるっ！？」 イリアを背負って走り出したリカルド。 彼と同じくスパーダを背負い、コンウェイが後に続いていた。 私はアンジュとエルマーナの支えでなんとか走り出したものの…頭がまだ上手く働かない。逃げなければと考えても、足が動いてくれない。 「二人とも…私はいいから、先に」 「…っそんなの ダメ！！」 「！？」 いつの間にキュキュが後ろにいたんだろう、と考える暇は無かった。 彼女はなんと躊躇なく、両手を使って私を抱き上げたのだ。 …すごい力だ。大して身長差があるわけでも無いのに。全然動けない。 「■■■！■■■■！」 「え…あ、あの。キュキュさん…？」 「アー、えと…とにかく、急ぐ！早く！！」 私を抱えたまま、キュキュが駆け出す。 アンジュとエルマーナも彼女の後ろに続いていた。 本当に置いていって構わなかったんだけど…降ろしてとか言ったら殴られそうだ。 …キュキュにぶん殴られるのは、嫌だな。 「アンジュさん、エルマーナ、キュキュ！早く乗って！！」 開け放たれた飛行船のハッチからコンウェイが叫んでいる。 キュキュたちは転がるように飛行船に乗り込み、すぐにハッチを閉めた。 リカルドは操縦席にいるようだ。 崩れ行く天空城から、飛行船が浮き上がる。 最初の数秒に問題は無かったものの…優雅に着地、とは勿論いかない。 「舵が取られたッ…操縦が効かん！」 「な…！？」 「きゃあああああッ！！」 ぐらりと傾く船体。 まっさかさまに堕ちていく、懐かしくておぞましい感覚。 …今度こそ、意識を保つことは出来なかった。 「ッ……！！」 飛行船の中で、重力の狂った体が浮き上がる。 最後に、それを誰かが受け止めてくれた気がするけど…それから先は、分からない。 * 夢を見た。 地上に堕ちて、傷ついた体を引き摺って、耐えていた頃の夢だ。 地獄みたいだった。 寂しくて、辛くて、痛くて、死にたいと何度も何度も思った。 思い出があったから耐えられた―…いつかリカルドにそう言ったけれど。 きっと、そうじゃない。それだけじゃない。 私は一人じゃなかったから。 思い出の中のアスラにヴリトラ、イナンナたちは勿論のこと。 私を祀ってくれた人間、信仰してくれた人間。 毎日会えたわけではないけれど、彼らだって私の心を慰めてくれていた。 私は孤独ではなかった。 だから、世界の滅亡なんて要らない。 人も神も、存在するから敵を生む…そんなのは当たり前だ。 だけど人も神も、存在し続けないと味方を生むことすら出来ない。 存在することの意義。 存在し続けることの、本当の意味。 それを知ることが出来たから、きっとわたしは―… 「…ちゃん。姉ちゃん…カグヤ姉ちゃん！！」 「カグヤ？聞こえる、カグヤ。起きて」 「いつまで寝ているんだ、カグヤ」 「カグヤさん、気をしっかり持って。起きるんだ、早く」 「カグヤ！寝坊、ダメ！！」 『カグヤ』か。 本名じゃないけど…適当につけた、適当な名前だったけど。 …でも、やっぱり。気に入ってる。大切だって、思える。 「…みんな。ちょっとうるさい」 みんなが私を、呼んでくれる名前だから。 prev * next