雨は止んだ。私は黒尽くめのダーシァンについてベイ林寺入り口の方へ歩いていた。
｢ここでいいか｣
周辺一帯を見渡すと、ここの偉大さを実感する。歴史は重い。ダーシァンの横顔は少し険しくて、彼もそれを感じているのかと思った。
｢ダーシァン、｣
｢…暑いな｣
マントをぱたぱたと扇ぐようにするダーシァンに脱力。多分これは本心を隠す為だろうが、そんな気遣いに笑みがこぼれた。
｢きれいな景色…｣
｢ああ｣
少しの沈黙が流れる。
｢ここまでしているんだ。来なかったら承知しない｣
ダーシァンの手が私の頭に置かれる。大きくて安心できる。
｢なんとなく、作戦は分かったんだけどさ。なんでそこまで…｣
｢あいつには、ベイに真面目に取り組んでほしい｣
真剣な目で私に言う。本気でやらずともああまでこなせるのだ、才能がないとは言えない、修行を積めば更に強くなれる、と。私もそう思う。
｢でも私じゃ囮にならないんじゃ…｣
ダーシァンは軽く笑う。なんだって言うのさ。
｢みんななまえが好きだ。協力したい｣
｢！？私の気持ち知って…｣
頭上に置かれたままの手。私はまさか気持ちがバレているとは知らず、驚いて顔を見上げる。思ったよりもダーシァンの顔は近くて…
｢はいはい、そこの、ダサいマントファッション、｣
入り口から、途切れ途切れの聞き慣れた声がした。