｢大道寺先生のとこ行くって…チャレンジャーだね、なまえ｣
｢嫌味っぽいあの先生のどこがいい訳？｣
｢なんか裏があるよ絶対。大人に騙されるななまえちゃん｣
…案の定、あまり良いとは思われなかった。私は適当に受け流して帰って行く友達と別れた。日直をやってからだいぶ経ったけれど、なんら変化がない。こうなったら突撃するしかないと思った。
｢ここだよね｣
大道寺先生は大抵の時間は準備室に居ると噂で聞いた。放課後になった今の時間も、多分ここに居るはずだ。私は軽くノックをした。
｢先生、みょうじですけどー…｣
…返事がない。おかしいな、居ると思ったのに。
｢失礼しまーす…｣
そーっと戸を開けた。バレたらまた嫌味を言われるに違いない。しかしやはり返事はなかった。私は部屋に入ると、後ろ手に戸を閉めた。先生は綺麗に片づけられた机に突っ伏していた。そうっと近づくと寝息が聞こえた。どうやら寝ているようだ。｢せんせー？｣…起きない。寝顔見てみたいなあ。暫く眺めていたら、机に小さな植木鉢があることに気付いた。
｢サボテン？｣
植物育てるとか、可愛いところあるんだ、なんて思いながら手を伸ばして触れ
｢何をやっているんです？貴女は｣
られなかった。それどころか、吃驚しすぎて持ってきた教科書とノートを落とした。
｢起きてたんですか？！｣
｢今起きました。大事なものですから、触らないでくださいね？｣
そう言うと先生はサボテンの鉢を戸棚に移した。声をかけても起きないくせに。そんなに大事なんだ。
｢何故ここに居るんです？｣
あまり顔を見ないうちに、大道寺先生は眼鏡をかけ直していた。
｢数学を、｣
｢ああ、そんなことも言っていましたね｣
眠そうに答えると先生はコーヒーを入れ始めた。髪をかきあげて、私の教科書を拾った。
｢どこが分からないんですか？｣
その一連の動作にうっかり見とれてしまった。
｢みょうじさん？｣
｢わ、忘れました失礼しました！｣
一気に言って教科書引ったくって準備室を飛び出た。顔が熱くなったのが分かった。初めて、名前も呼んでくれた。(苗字だけど！)
ニヤニヤが止まらないよ、先生。