「うわぁ本格的に降り出してきたよ…折り畳み置きっぱなしでよかったぁ」
雨がざぁざぁと降る中で、わたしの独り言はきれいに消えていった。少し前置き傘をそのまま放置していたのが正解だったらしい。普通の傘と比べれば幾分か小さいそれも、ないよりはマシと思えば気分が楽になる。途中、不機嫌そうな顔の水鳥さんに会ったけど、今は何だか怖くない。そういえば帰り道に誰かと帰るなんて、久しぶりかも。温かい気持ちに覆われたと思えば直ぐに身体が硬直する。全ての原因は、水鳥さんの「あ、あそこにいるのって倉間じゃね？」の言葉。一言が余計なんですよ水鳥さん。
「何だあいつら…浜野と速水もいるじゃん。３人で帰ってんのか」
「あれ、でも、倉間くんの行く方向、帰り道じゃない」
よく見ると、同じマンションに住むはずのお隣さんは、マンションとは逆方向へと進んでいた。帰り道、３人で家に帰る様子がないということは、この後誰かの家にでも寄るのだろうか。向かっているものが分からないから、何とも言えないけど、とりあえず水鳥さんの目がいつもより輝いていたのは確かだった。おい名前、つけるぞ。なんて少しだけ予想できた自分が悲しいよ。
…
「３人とも、何処まで行くんだろ…水鳥さん、分かります？」
「知らねぇよ」
「…っていうか帰りません？」
「倉間が今から何処行くか、知りたくねぇの？」
興味津々な水鳥さんには申し訳ないが、倉間くんが何処に行こうとわたしには関係ない。それが一番の本音だった。でも今の状況でそのことを口にするのはあまりにも無謀すぎる。撃たれるくらいじゃ済みそうにないと思ったから止めておいた。
だけど今日は週末、わたし日頃の疲れたっぷり寝て癒したいのに……。
「あーもうめんどくせっ、直接聞きに行くぞ！」
「えええ、それ一番嫌なの…って水鳥さん早い！勝手に行かないで！」
だけど特別運動が得意な訳でもないわたしの足じゃ、水鳥さんには追いつけなかった。少し先で、「お前ら今から何処に行くんだよ」とよく通る声で質問しているのが聞こえる。あぁああ穴があったら潜りたい。だけどどうしても、追いかけない訳にはいかなかった。変なところで律儀な自分を、どう思うのだろうか。
「ありゃー瀬戸に名字？何でお前らこんなとこにいるの？」
「え、あの、浜野たちつけてました…」
「悪趣味ですね」
「別に俺たちゲーセン行こうとしてただけだけど〜？今日雨で部活なしだし。っていうかついでだし、２人も一緒に遊んでかん？」
普通の男子中学生の答えだ。わたしと水鳥さんはさっきまで何をしていたんだろう。しかもやっぱり“一緒に遊ぶ”みたいな流れになるんですね。あぁ穴があったら本当に潜りたい。だけど嫌じゃなかったのは確かだ。