いつもいつもしつこい奴が居た。
そいつはやっとこさ仕事を終えてハチノスに帰って来た俺を見て、いつもの台詞を吐く。
「ああ！ザジ、聞いたわよ、また鎧虫退治に夢中だったんだって？」
「うるせえなあ、ちゃんとテガミは配達したんだからいいだろ」
「よくない！それにこんな怪我までして…ドクターのところに早く行きましょう」
そう言って、俺の手を引き医務室へ向かう。
こいつも俺と同じBEE。
ほぼ同期で、実績は…俺の方がいいか。
初めて会った時は頼りなさそうな奴と小馬鹿にしていたが、一緒に仕事をするにつれて分かってきた。
こいつはかなりの負けず嫌いだ、そして、誰よりもこの仕事を楽しんでいる。
そんなこいつに、気づいたら惹かれていた。
「やりー！今日は私の勝ち！」
「総合的には俺が勝ってんだろ」
「…もう！こんな時ぐらい負けを認めなさいよ！」
「やなこった」
フンっと鼻で笑ってやれば、いじけた子供のように頬を膨らませる。
いつ見ても飽きねえ顔。
「…人の顔見て笑ってんじゃないわよ」
「あ、顔に出てたか？」
「ザジ！」
もう、とまた頬を膨らませる。
自覚がねえんだなきっと。
にやにやと笑っている俺に、ふうと息をつく。
「あのさ、ザジ…私この後に配達の仕事が入っとるんだ」
「へえ…で？」
「でって…それがね、二週間くらいかかる配達なんだけど…帰って来たらその…話したいことがあるの」
「俺にその二週間待ってろと？」
「そ、ういうことになるんだけど…」
「いいぜ」
「え？」
顔をあげたこいつにニッと笑いかける。
「待っててやるよ、丁度俺もお前に言いたいことがあったしな」
「ザジが…私に？」
「まあ、楽しみにしてなって」
「…うん」
そうはにかんだ後、相棒を連れてあいつは配達に出た。
あいつが帰って来たらこの想いを伝えよう、そう考えていた。
待っている二週間、俺も自分の仕事をこなした。
そして二週間経ったその日、丁度休日と重なり、俺は一日ハチノスであいつを待っていた。
が、あいつは戻らなかった。
思ったより時間がかかっているのだろうと思っていたら、三週間が経った。
流石に遅いんじゃないかと館長にも問うてみたが、今のところ連絡は無いとのこと。
そして、配達を終えて帰って来た俺の元に、コナーが走って来た。
「ザジー！」
「…何だよコナー」
「はあ、はあ…か、帰って来たんだよ！梨音が！」
「なっ！？」
コナーの話によると、あいつは鎧虫に襲われてなんとか帰還したそうだ。
しかし、怪我をしていて現在医務室で治療中。
俺はコナーが待ってと叫ぶのも聞かず、がむしゃらに走った。
医務室に着くと、そこには副館長とあいつの姿。
俺に追いついたコナーは息を整えながら言った。
「はあ、はあ…おかえ、り…梨音」
「コナー、ただいま…大丈夫？」
「うん、大丈夫」
はははと笑うコナーに、あいつは笑う。
あいつの右手にはギブスが巻かれていて、痛々しかった。
あいつは右利き、それでなかなか鎧虫を始末出来なかったのか。
「ほら、ザジも言いなよ」
「な、なんでだよ」
「ザジが言った方が梨音喜ぶから、ね？」
そう言って俺の背中を押すコナー。
…なんからしくねえ。
「その…おせえんだよ」
「ザジ！」
「あ、いや…おかえり、梨音」
こんなの俺の柄じゃねえ。
そんなことを考えている俺に、こいつはきょとんとした。
そして、次の一言で俺は凍りついた。
「あの…貴方、誰ですか…？」
「…は？」
誰ですかって、何言ってんだ…こいつ。
「お前、冗談にしてもそれはきついだろ」
「冗談って？貴方こそからかうのはやめて下さい」
「梨音！何言ってるの！ザジじゃないか、同じBEEの！」
「コナー、私はこの人と初めて会うのよ…そう、ザジって言うの…私は梨音よ、初めまして」
なんの夢だ、これ。
何でこんな他人行儀なんだよ、こいつ。
「ザジ…ちょっといいかしら」
「副館長…」
「梨音、私彼と話があるから…コナーとお話しててくれる？」
「はい、アリアさん」
そう言って、副館長に笑いかける。
俺は副館長に連れられて医務室の外へ。
未だに何が起きているか分からない俺に、副館長は悲しげな顔。
「ザジ、よく聞いて…梨音は配達から帰る途中、鎧虫に襲われたの、そして心を喰われてしまった」
「でもあいつ、ちゃんと生きて…！」
「ええ、全て喰われた訳じゃないわ…貴方の記憶だけ、喰われてしまったのよ」
「俺、の…」
「鎧虫に心を喰われてしまったものは、その記憶を失ってしまう…分かるわね？」
「なん、で…俺だけ…」
頭がぐらぐらする。
俺の記憶だけ？そんなのあり得るのかよ。
コナーや他の奴のことは覚えてても、俺のことは全く覚えてない、出会ったことさえなかったことにされてる。
そんなの…
「…あんまりだろ」
なあ、神様ってのが居るなら教えてくれよ。
俺が何かしたのか？
両親の心を鎧虫に喰われて、その仇を討つためにBEEになったのに…また、守れなかった。
また俺は、大切なものを失ったのかよ。
「何だったんだろうな…」
「え？」
「あいつが…俺に伝えたかったことって…何だったんだろうな…」
もう、悔しくて仕方なくて、副館長が居るのも構わず、俺は泣き続けた。
星になったプロポーズ
(愛していました、心から)
title by Ａコース
ザジくん書きたいって言って初めて書くのが悲恋って私一体。
とりあえずありがちな自分の記憶だけなくなったって奴です。
そしてこれＷＪじゃなくね？って突っ込みは無しの方向で。