▼カゲタマ
「…なあにしてんだろ、俺」
重いため息をひとつ。
掌の中の小さなケースが、まるで鉛みたいに重い。
女じゃないのにとか、重くねえかなとか。うじうじ悩んで、ヒカルに尻蹴られてやっと買った指輪。デザインも散々迷って、男でも着けやすい、けどタマキの細い指にも似合いそうな華奢めのシルバーリングを選んだ。
実家を出る前は、もっと高価な贈物は周囲じゃ当たり前で。けど、本気で誰かにあげたいと思ったことなんかない。…たかが指輪ひとつにこんなに悩む日がくるとは、夢にも思わなかった。
いろいろシチュエーションも考えたけど、いざとなったらタイミング外したり、ビビったり、照れたり。…ホント俺、救えねえなって、今日は自分にため息ばっかだ。
「タマキ、もう帰っちまったよな…」
「呼んだ？」
独り言に、まさか返事が返ってくるとは！驚きすぎて手の中のモノを落としそうになった。慌ててポケットにしまって振り返ると、想い人がこてんと首を傾げている。
「タ、タマキ…まだ残ってたのか」
「もう帰るけど…カゲミツこそどした？帰んねえの？」
「あ、うん…」
…ちょっと待てよ。ひょっとしてこれ、神様がくれた最後で最高のチャンスってやつじゃないだろうか。
「タマキ！
あ、あのさ、今日この後って…」
「今日？あーごめん、今日はカナエに飯誘われててさ」
「は、はは…そっか」
デスヨネーとがっくり肩を落とす。
それにしても、よりによってカナエか…。チャンスどころか、どうやらとっくに神にも見放されていたらしい。
「ごめんな。何か大事な用だった？」
「いや、平気だよ。なんでもねえから…」
早くカナエのとこ、いってやれよ。
そう言って笑ってやれない、自分の心の狭さが嫌になる。そんな俺にも、タマキは心配そうな顔をしてくれて。
「なんでもないって顔してねーよ。今日、カゲミツちょっと様子おかしかったろ。明日とかで良かったら、おれ話聞くし…」
…俺の様子に気付いて、気にしてくれてたんだ。そう思うと、幸福な痛みでじんと胸がしめつけられた。
なんだろう、急に、うじうじ悩んでた自分が馬鹿馬鹿しくなる。
「タマキ！」
「うん？…わっ」
缶ジュースでも渡すみたいに、ぽいっと投げて渡して。ムードのかけらもないけど、俺にはこんなもんで丁度かもしれない。
「俺、これをずっと渡したくてさ。…それだけだから。あ、要らねぇなら突っ返してくれてもいいし」
「…プレゼント？けど俺、誕生日まだ先だぞ？」
「わかってる。ただ受けとって欲しかっただけ、俺の自己満だからさ。じゃ！」
「あ、まって！」
ポケットの中でぬくもった小さな箱は、無事タマキの手の中に収まった。それだけで十分なのに、呼び止められてしまった。
「中、みていい？」
「…え、あ、うん勿論」
包装の青いリボンが解かれていくにつれ、自然と緊張も高まっていく。
「これ…」
「…はは。やっぱ俺らしくないよな」
現れたものを見て、タマキが驚いた顔をしている。俺はもう照れ臭すぎて、早速こんなことをしたのを後悔し始めたときだった。
「…ありがとう。正直、びっくりしたけど、すげぇうれしいよ」
はにかんで、じんわり赤くそまった頬をかくタマキ。かあっと俺の顔にも血がのぼっていく。
タマキが喜んでくれた、ありがとうって笑ってくれた。
「…カゲミツがつけてくれねえの？」
「へ？」
「ん、」
ごくごく自然にさしだされた、俺の贈った指輪と、タマキの左手。時には武器だって持つ男の手なのに、いつだって俺を幸せにしてくれる。ごくんと大きく喉がなった。やばい、おれもう、いますぐ死んでもいいかも。
震える手でタマキの手をとって、ドキドキしながら薬指にそっと嵌めた。事前のリサーチのお陰で誂えたようにぴったりな銀色が、きらりと光る。
「…な。カゲミツも手、出して？」
「俺も？」
ふわふわした心地のまま右手を出すと、「違う、こっち」と左手をひっぱられた。わ、いま、タマキと手触れてる。それだけでまた胸を高鳴らせていたら、タマキは器用に、さっきのブルーのリボンを俺の薬指に巻き付けていく。最後はちょこんと、可愛らしいちょうちょ結び。
「いまはこんなのでゴメン。でも、俺にも……予約させて」
「そ、それって」
ちゅ。可愛らしい音を立てて、タマキが俺のリボンに軽いキスを落とした。
「…俺もう行かないと。じゃ、また明日な、カゲミツ！」
タマキも恥ずかしかったんだろうか、アラタばりの機敏さで、脱兎のごとく駆けていってしまった。
「…ばっか、タマキ…」
俺はもう耐え切れなくて、ずるずる床にしゃがみこんでしまう。多分馬鹿みたいに真っ赤だろう、手でおおった顔がめちゃくちゃ熱いから。左手で揺れるリボン。
こんなに俺を舞い上がらせてどうするんだよ…。
さっきは死んでもいいと思ったけど、撤回する。あんな可愛い生き物がいる限り、絶対意地でも這いつくばってでも、死んでやるもんか。
「お待たせ、カナエ！」
「いや、大丈夫だよ。あれ、タマキくん……顔、赤いよ？」
「え！？あ、いま走ってきたから、かな。ほら、いいからさっさと行くぞ」
「（その指…）……彼には無理だと踏んでたのに。悔しいなあ」
「ん？何か言ったか？」
「なんでも。…俺、今日ちょっとやけ酒したい気分なんだ。付き合ってね、タマキくん」
「へ…そうなの？」
★タマキ男前。カゲタマだったらプロポーズはタマキからかな、と（笑）
タマカゲっぽいけどカゲタマだよ！